(Kindle). I'll blame This American life on this one. In 2013 I spent so many commute hours listening to episodes of This american Life, that when contributor David Rakoff died, and they read a fragment of his novel to be published posthumously, I decided to get it.
It sounded good, canadian born, Manhattan jewish gay writer creates a modern novel completely in verse. How could it be bad? It turns out, it could be very bad. The worst thing is that the fragment they read in This American Life was superb, sadly, was the only good fragment on the book. Earlier in the year, Rakoff also read a short fiction in verse, the hypothetical epistolary exchange between Gregor Samsa and Dr. Seuss. In that case, the verse format was natural and it worked brilliantly.
But this book is only about the form, it falls flat, not to mention that in his obsession to use the most obscure words of the english language, it alienates readers. I consider myself the owner of a decent vocabulary in English, and I had to use the dictionary function 5 times per verse! (Tanks god for e-books, it would have taken years to read by putting the book down and picking up the dictionary).
I still have an appetite for a good modern book in verse, so I'll be in the lookout. BTw, I thought this was not a very popular book, yet I found that Munish was reading it as well, you have to love a party guy who reads!
Showing posts with label books. Show all posts
Showing posts with label books. Show all posts
Saturday, December 14, 2013
The Orphan's master's son. Adam Johnson. 2012
Kindle. Another Pulitzer price winner. There are a few famous books about North Korea around these days, including the auto-biography of someone who actually made it out (escape form Camp 14), but I still decided to go with the fiction one.
What makes it a very entertaining read, if not a great one, is the refreshing perspective of a regime immersed, but still lucid nobody. I would say is an interesting allegory of many religious people, which could be described simultaneously as brainwashed and lucid. The other interesting perspective is the narrative from the loudspeakers, the official propaganda, quite a nifty literary trick, probably that's what got him the Pulitzer.
The book as great themes, such as the two rowing girls in the ocean, and indadvertedly picking the signal from the space station. Alas, it has big flaws, that are inherent to the construction of the novel. First, like all novels that try to capture a place or time alien to the reader, the character is forced from one place to the other, in order to show us the kidnappings in japanese soil, the prison camps, the spying boats, the absurd interaction with the outside world (the trip to Texas), but again, that's the nature of these kind of books, you need the character to stitch together all these vignettes and keep us interested. the second flaw of course if the fact that the North Korean leader is quite real and quite alive. Making a fiction where good triumphs and the evil one is fooled completely doesn't sound quite realistic when the same guy is still in the news, still a Dictator in full control, it feels like wishful thinking. But again, an original book, an original perspective, and quite entertaining, I was up late several nights. Finished November 2013. Favourite quotes below:
"To survive in this world, you got to be many times a coward but at least once a hero."
What makes it a very entertaining read, if not a great one, is the refreshing perspective of a regime immersed, but still lucid nobody. I would say is an interesting allegory of many religious people, which could be described simultaneously as brainwashed and lucid. The other interesting perspective is the narrative from the loudspeakers, the official propaganda, quite a nifty literary trick, probably that's what got him the Pulitzer.
The book as great themes, such as the two rowing girls in the ocean, and indadvertedly picking the signal from the space station. Alas, it has big flaws, that are inherent to the construction of the novel. First, like all novels that try to capture a place or time alien to the reader, the character is forced from one place to the other, in order to show us the kidnappings in japanese soil, the prison camps, the spying boats, the absurd interaction with the outside world (the trip to Texas), but again, that's the nature of these kind of books, you need the character to stitch together all these vignettes and keep us interested. the second flaw of course if the fact that the North Korean leader is quite real and quite alive. Making a fiction where good triumphs and the evil one is fooled completely doesn't sound quite realistic when the same guy is still in the news, still a Dictator in full control, it feels like wishful thinking. But again, an original book, an original perspective, and quite entertaining, I was up late several nights. Finished November 2013. Favourite quotes below:
"To survive in this world, you got to be many times a coward but at least once a hero."
The Black Count: Glory, Revolution, Betrayal, and the Real Count of Monte Cristo. Tom Reiss
Audiobook. I grew up with the Three Musketeers, is strange that in all these years I never tried to learn more about Alexandre Dumas, I knew his son was also a famous writer, but I didn't know his grandma was a black caribbean slave, I didn't know his father was a legendary black fighter on the French revolutionary army and later the Napoleonic Egyptian invasion.
The book touches in several fascinating topics, the enigmas of current french bureaucracy, racism and acceptance in France, the incredible contradiction of Napoleon's legacy (indeed it was the best of times, it was the worst of times), Paris pre-revolution, the reign of terror, the utterly adventurous and incredibly history of Thomas-Alexandre's Dumas, and no less fascinating way in influenced his son's novels. any true fan would love to know that some of the most beloved passages of Three Musketeers and Count of Montecristo were taking from his father's own adventures and later misfortunes.
Thomas-Alexandre was at some point sold as a slave along with his mother, by his own father who was the white plantation owner, but later re-purchased and recognized as a legitimate son, taken to France and spoiled rotten with a life of luxury, a Dandy in Louis XVI's france. He was incredibly tall, described as imposingly athletic and handsome even by his enemies, and a natural with the sabre.
I won't spoil the book by telling about his act of personal heroism that got him the General rank, or what happened between him and Napoleon later (you have to read the book!), but is amazing to see how progressive was revolutionary France when related to race (the author compares it constantly with how backward was the US then), and how, among the multitude of progressive ideas that Napoleon brought forward (meritocracy!), the one where he had to go back was slavery, given that his backers in his ascent to power were plantation owners.
A Pulitzer prize, and a great read. Finished it Dec 2013,
The book touches in several fascinating topics, the enigmas of current french bureaucracy, racism and acceptance in France, the incredible contradiction of Napoleon's legacy (indeed it was the best of times, it was the worst of times), Paris pre-revolution, the reign of terror, the utterly adventurous and incredibly history of Thomas-Alexandre's Dumas, and no less fascinating way in influenced his son's novels. any true fan would love to know that some of the most beloved passages of Three Musketeers and Count of Montecristo were taking from his father's own adventures and later misfortunes.
Thomas-Alexandre was at some point sold as a slave along with his mother, by his own father who was the white plantation owner, but later re-purchased and recognized as a legitimate son, taken to France and spoiled rotten with a life of luxury, a Dandy in Louis XVI's france. He was incredibly tall, described as imposingly athletic and handsome even by his enemies, and a natural with the sabre.
I won't spoil the book by telling about his act of personal heroism that got him the General rank, or what happened between him and Napoleon later (you have to read the book!), but is amazing to see how progressive was revolutionary France when related to race (the author compares it constantly with how backward was the US then), and how, among the multitude of progressive ideas that Napoleon brought forward (meritocracy!), the one where he had to go back was slavery, given that his backers in his ascent to power were plantation owners.
A Pulitzer prize, and a great read. Finished it Dec 2013,
Monday, June 18, 2012
The Hidden Reality: Parallel Universes and the Deep Laws of the Cosmos. Brian Green
Standing on the edge of the latest discoveries on string theory, quantum physics and cosmology, this books probes into an area that used to be mere speculation: parallel universes.
The result? Reality could be much stranger than any fiction in this world... and this universe. Fuelled by a series of Nova episodes (The elegant Universe, The Fabric of Cosmos), and a couple of books, 2012 re-sparked my always lingering interest in physics. This one answers (well, kind of) some of of most basic haunting questions: such as is the universe finite or infinite? what is the shape of it? I struggle wit the idea of limitless and yet finite on 3 dimensions (I'm ok with it on 2 and the ballon surface analogy).
I think I finally get the multiverse theory based on the inevitable repetition based on a finite (however large) arrangement of elements, if those rearrangements are infinite. And even just glancing at the implications you have to wonder:
Is living a multiverse the most significant or the most irrelevant discovery ever? I pondered this with Leon Marchebout on a terrace in Providencia, Guadalajara, and I concur that the answer is: both. Objectively, it can't have any effect in my life, or the life of my great, great, great grandchildren, or anyone I'll ever know. But we're subjective beings, and it does make a difference.
I, subjectively declare, that physicist's inference of Multiverse, is the most life altering concepts ever, and it just occurred in our lifetime.
Sunday, November 27, 2011
Kafka on the shore
15. Kafka on the Shore (audio). Haruki Murakami.
One third into it, I’m discovering a different Murakami. Any novel has changes of scene and narrative arch, but on this one, the tone (the so called ‘author’s voice’) and the narrative is so different in each plane that makes me think of an experiment worth of Italo Calvino... but it also reminds me a bit of the few anime films / shows I’ve seen, where the silly, the heroic, the romantic, the erotic and the elegant come right after each other. In a way, the same way that the streets of Kyoto have a Buddhist temple crammed in between a fish store and a sex shop, right next to a fashion boutique.
The story of the main character, Kafka, is so far the slowest one, full of reflection, introspection, and excruciatingly detailed descriptions and dialogues. In that story, the characters are all logical, sensible, un-relatable and unbelievable; no 14 year old uses that language, has those perspectives on life, at least not in the western world (maybe in Japan is it more plausible?) It does sound too similar to his character on “Norwegian wood”.
the other narrative archs, however, are fascinating, I was particularly impressed on how the school teacher letter to the psychologist, the episode about the erotic dream and the period not only put together two of the narratives (which the reader can see coming anyway) but gives a new layer of depth to both of them. He brings the mundane into a context where it suddenly becomes a catalytic agent, and it works wonderfully.
More to come when I finish the book.
Contact
14 Contact (audio). Carl Sagan.
Disclaimer, I love Sagan, his Cosmos series and book are cornerstones of my intellectual development, I would call him my shaman, if the term wouldn’t likely make him churn in his grave. It is a very clever book, but Sagan, like most sci fi writers, doesn’t do a great job on character development. The movie is better than the book in a few aspects, more personal drama, more believable technological billionaire. There is one, just one thing the movie didn’t include, but is such a crucial thing that makes a gigantic difference. And I actually understand them, it would have been a completely different movie had they included it, so I believe they made the right choice of leaning it out so only those who read the book (or this blog) discover it.
So here I go, the one immense thing the movie leaves out, is the question Ellie asks the extra-terrestial contact right before comes back, she asks for any bit of information she can bring back to mankind. She is told by that this extra-terrestrial civilization has been playing wit Pi and found, deep into the millionths of figures into Pi, a statistically impossible number of ones and zeros, that are spaced out by prime numbers, just like the message to earth was hidden into prime numbers. In these, or other words, she affirms that this impossible, as since Pi is intrinsic to the fabric of the universe, hiding a message within Pi would only be possible if you could dictate the nature of the Universe.
Exactly. In an infinite irony, the scientist gets the answer to the questions all religious people wanted to ask “is there a God?” But the answer is both an affirmation and a denial. An affirmation as, in Sagan’s message, a God does exist; but a denial, as a God so subtle contradicts every major religion on earth and makes them look utterly absurd.
It is one of the best meaning-of-life divertimentos I’ve read in quite a while. It did made me think, just as many years ago I realized I could not believe in an anthropomorphic deity, now I wonder if my expectation of a deity with volition as we know it is too infantile too. worth to think about it.
Born to run
13. Born to Run. (audio) Christopher McDougall
This book had a drastic impact on me, and I hope it lasts. In the second half of 2011 this book made me a runner, with few exceptions, I’ve kept to a running discipline, getting i shape, loosing weight (with the right light you can kind of see I have a six pack now), and on the process connecting with other runners, talked about it at length with anyone who would hear. Furthermore, it made me feel I take advantage of living in High Park, as at least three times a week during the fall and start of I’ve been there, going through every trail, getting familiar with each area of the park, seeing how it changes with the seasons, the leaves changing colors and then starting to fall, the light, the pond, the sunsets, the other people who uses the park. To be outside with a purpose is a beautiful thing. But ok, what if you are not a runner, nor you’d like to become one?
It is still a must read for several reasons. First, is well written and documented (except one minor assumption about why drug lords kill singers); second, it tells it like it is, no ‘bon savage’ myth; third it does expose not one, but two very interesting theories, one about the the capitalist society (we all buy running shoes because of the advertising, even if is likely those cushioned expensive shoes are the cause of most running injuries), and the second is the theory that persistence hunting is the explanation to a few of the reasons of why humans evolved the way they did.
Ah, forgot, there is one more very important and interesting theory: am open and loving hearth being a requisite to become an endurance athlete.
There are so many things I loved about the book that I don’t know where to start, the story of the Chech athlete, who loved to run above everything, and who gave away his gold medal. The description of the first ultramarathon where Tarahumara runners participated is one of the most exciting description of a sport event I’ve heard or read in a while. Of course, the narrative of his trip to canion del Cobre for the Tarahumara race. the individual stories of the other ultramarathoners and how they got started. I can see myself re-reading this to motivate me again to run. And if you know me personally, chances are I have already told you to go and read this book. So, go and read it!
Sunday, March 14, 2010
Lecturas Enero - Mayo 2010
1,2 Hyperion, y La caída de Hyperion. Dan Simmons. Cada vez que leo un libro de ciencia ficción, es por recomendación de Leon, y esta vez me regalo estos dos luego de un desayuno sabrosísimo en providencia, durante mi visita a Guadalajara. La novela gano el premio Hugo, y he de coincidir con Leon que ni estructuralmente ni temáticamente es el estereotipo de ciencia ficción. Estructuralmente es una serie de narraciones anidadas, al estilo cuentos de Canterburry, lo cual es muy refrescante. Tematicamente hace un ambicioso incorporar leyendas del Tora, proyecciones la posicion política de los musulmanes en el futuro, una inteligencia artificial que es una multitud de personalidades individuales, la voz del poeta romantico John Keats (cuyo poema le da titulo al libro); y una fuerte carga esotérica a los fenómenos y personajes de Hyperion, con resnancias de cristianismo. Pero quizá lo mas interesante del par de libros es lo comfortable que esta el autor con imprecisiones y cabos sueltos, en un genero donde la precisión es la norma.
De sus multiples referencias, una de mis favoritos en que el tutor del poeta sea un tal Balthazar, de Alexandria, discreto homenaje a Lawrence Durrell.
Me gano la idea de que la sabiduría colectiva de una red de inteligencia artificial que incorpore el pensamiento y sentido común de todos los habitantes de una comunidad, sea la forma mas evolucionada de democracia. EL grupo es mayor que la suma de las partes.
3. (audio) Why do I love these people. Po Bronson. NY Times bestseller. ¿Qué nos une a los otros miembros de nuestra familia? ¿Cuál es el lazo con tios, primos, hemanros, padres, pareja, cuando hay abismos que separan? Po Bronson no intenta sacar conclusiones, ni dar moralejas, simplemente narra las historias, de la vida real de varias familias, y las visicitudes por las que han pasado. EL audiolibro no trae varias de las historias que el libro tiene. EL hecho que sean historias reales, de abuso, drogadicción divorcio, reencuentro, perdón, recuperar tiempo perdido, y encontrar prioridades, lo hacen un libro muy, muy calido y muy humano.
4 (audio) The Vinyl Cafe. Stuart McLean. Cuando llegue a Canada hace diez años, escuchar en el radio las historias del Vynil Cafe me hicieron sentir de un modo importante acogido, comfortable, todo un universo casero, reconfortante y familiar (en el sentido de relacion, no de reconocimiento), y mas de una vez pense que Stuart McLean mas que un cuentacuentos inspirado, era un novelista. Ahora me entero que Vinyl cafe comenzo como una novela, mi not-so-guilty pleasure de los Sabados por ma mañana.
5 The selected works of T.S. Spivet. Reif Larsen. Regalo de Victoria. Es curioso que en este par de años haya habido dos bestselleres contados dedse la perpectiva de un niño con sindrome de Asperger, ambos implicando un viaje y un projecto a escondidas de los padres. Pero este es mucho mas logrado que 'el curioso incidente del perro en la noche', por la carga dramatica de la relacion con el padre (genial, el diagrama de las conversaciones en la mesa de cena), la carga emocional del accidente del hermano y la escopeta y la manera de introducirlo oblicuamente, de perfil.
Pero por mucho, lo que pone a Reif Larsen en el mapa son precisamente, los mapas de T.S. Spivet (este libro nunca funcionaria como audiolibro), la manera que T.S. de traducir todo como un mapa, un diagrama y una estadistica es uno de los recursos narrativos mas ingeniosos que he visto en mucho tiempo, le permite proyectar la historia en cien dimensiones distintas sin perder el hilo central, ni sentir que esta sobreutilizando el recurso. Un libro hermoso.
6. (audio) Welcome to the Monkey House. Kurt Vonnegut. Un muy buen libro de historias, entre Mark Twain y Juan Jose Arreola (Confabulario). Tiene de todo: distopia egualitaria, donde todo mundo es reducido al minimo comun denominador; un militar que regresa al pueblo y humilla a la actriz coqueta; los dos timidos que se transfiguran al pisar escena; el telepata desarmamentista; un maestro de musica que rescata el rebelde irrescatable; y la distopia que le da titulo al libro, sobre la supresion del placer sexual. Divertido, e interesante ejemplo del contraste de valores de la epoca y la mentalidad progresista de Vonnegut.
7 (audio) The greatest show on earth. Richard Dawkins. El libro comienza diciendo lo triste que es tener que escribir un libro explicando porque la evolucion es un hecho, siendo que 40% de los norteamericanos, y similar porcentaje en UK niegan los mas fundementales hechos de la evolucion y lageologia (ubican la tierra en 6,000 años, para coincidir con el antiguo testamento), por no hablar de los paises musulmanes donde el fundamentalismo religioso ha practicamente desterrado a la ciencia en lo que a evolucion se refiere. Cuando escuche la introduccion, el panorama que pinta dawkins me parecio un tanto exagerado, apocaliptico. Pero cuando compañeros de la oficina vieron en audiolibro en el auto, y por primera vez en mi vida presencie una agitada discusion donde gente profesional y educada declaraba que la educacion era una religion basada en Fe mientras que el creacionismo se basa en Hechos, y dias mas tarde en multiples lobbys de hoteles en Egipto lei cantidad de folletos sobre la islam y la ciencia y las implicciones para los "no creyentes", mientras en la calle las unicas mujeres que se permitian tenian que ir cubiertas de pies a cabeza y acompañadas por un familiar... comparto el pesimismo de Dawkins: la humanidad va para atras, sumergiendose en fanatismo religioso cada vez peor. En tales condiciones,este libro me parece no solo necesario: indispensable.
Tristemente, la gete que mas lo necesita leer, no lo va a tocar, o lo va a malinterpretar. Dawkins mismo menciona como su libro mas conicido: "The selfish Gene" ha sido retorcido, tergiversado y ahora presentado por creacionistas como evidencia de que los cientificos admiten que "la evolucion no explica nada".
Pero en fin, el libro mismo, si bien esta dirigidompara gente que no sabe nada sobre ciencia, o el metodo cientifico mismo, tiene tanta informacion que seguro habra algo nuevo para casi cualquier lector. El primer capitulo, sobre selecciona artificial, las rosas, las lechugas, las zorras y los perros es claro y elegante, y deberia ser evidencia hasta para el fanatico mas persignado de que las especies cambian cuando solo ciertos individuos con ciertas caracteristicas se permiten reproducir. EL capitulo sobre carbono 14, y su correlacion con el sistema de contar los anillos en los arboles es una gran descripcion de un triunfo de la observacion y dedicacion hmana para entender el mundo. Tambien la decripcion del experimento, que lleva 30 años, sobre el cultivo de bacterias, un frasco nuevo al dia, en frascos de glucosa es maravillosa.
En fin, Dawkins es un faro en un mundo cuya mente se cierra cade vez mas a la busqueda imparcial del conocimiento, ojala este libro llegue a muchas manos.
8. The White Tiger. Aravind Adiga. Ganador del premio Man Booker del 2008. Un libro delicioso, irrverente, desmitificador sobre los dos mundos de la india "Luz y Obscuridad", "Light and Darkness". Me lo devore en un par de dias mientras viaaba por puebitos miserables en los Oasis desierto en Egipto que hacian eco a la miseria y marginalidad descrita en el libro (lo termine en el balcon del Hotel Mubarak, en el Osais de Siwa, administrado por militares). El libro describe el pozo sin fndo de la miseria, el servilismo, la corrupcion en India, el nulo valor de la vida humana, la nula esperanza en el futuro o el progreso... y lo hace divirtiendote con un maravilloso humor negro un poco a lo Junot diaz en "Oscar Wao". De esos libros que quieres alargar para no terminarlo.
Partes que me llamaron la atencion: la democracia y las elecciones; los hospitales publicos; la 'jaula de los pollos" como metafora de la inmovilidad de las clases en India; los choferes viviendo en els otano de los edificios de lujo y leyendo novelas de crimen, mientras que el narrador comenta que el verdadero peligro es cuando empiezan a leer a Ghandi...
New rule: books read in English, get reviewed in English
9. (audio) Netherland. Joseph O'Neill. I could never have guessed that I was going to read a book about 9/11 and about cricket... and that I would absolutely love it. Incredible well crafted, the metaphors are non one liners, but are fine threads that sew the paragraph together, showing up just briefly but then coming back to provide an uniform color and theme across the page. He has a really smooth way to leave one topic, and then coming back to the main narrative; like on the train, the childrens rhyme book that Chuck gave him, going to the memory of his son, then coming back to the scene of the train).
I loved the character of Chuck Ramkissoon, powerful, outrageous and credible, I really bonded with the narrator Hans van den Broek, and I found every bit of the story completely credible.
The only criticism I would make, is that Joseph O'Neill abuses a bit tome changes. Since the characters go back and forth from New York, to London, to Netherland, is hard to follow sometimes if he is talking about the time he was living in one city, and visitng the other, or the other way around.
While not a "literary" book as Mr. Hornby would say (one of the best delivered metaphors on the book is about lactose intolerance), it is a book that deserves close attention, since O'Neil seems to be always looking around and finding the interesting scene. Also, I'll admit that I'm at a point a good book about the problems of adult relationships can really get under my sking. And this wasn't a good book, it as a great one.
10. (audio). A Short History of nearly Everything. Bill Bryson.
The history of science is a fascinating topic, and no matter how much oevrlap there is with other books, tv shows or articles I've been reading, there is always something refreshing, there is always a reminder about facts that you knew, but you started to forget:
- electrons, charge repulsion, we don't really touch anything.
- shape of the universe, what happens when you reach the end?
- viruses are not alive
- why the center of the earth is hot?
- Yellowstone park as a crater
- cycle of CO2
11. Duelo por Miguel Pruneda. David Toscana. Mediocre. Mediocre el estilo, mediocre la narrativa, y sobre todo: mediocres los personajes. Me tiene cansado la literatura donde se intenta hacer le elegia o romanticismo de los derrotados. Las imagenes muy cansadas, las crisis de los personajes extraordinariamente sulsas, sus obsesiones totalmente idiotas. Solo dos palabras se salvan de este libro; Pruneda y Toscana, ambos nombres tienen buena sonoridad para personajes de ficcione, todo lo demas... debio haber sido silencio. Es raro que la recomendacion haya venido de quien vino.
De sus multiples referencias, una de mis favoritos en que el tutor del poeta sea un tal Balthazar, de Alexandria, discreto homenaje a Lawrence Durrell.
Me gano la idea de que la sabiduría colectiva de una red de inteligencia artificial que incorpore el pensamiento y sentido común de todos los habitantes de una comunidad, sea la forma mas evolucionada de democracia. EL grupo es mayor que la suma de las partes.
3. (audio) Why do I love these people. Po Bronson. NY Times bestseller. ¿Qué nos une a los otros miembros de nuestra familia? ¿Cuál es el lazo con tios, primos, hemanros, padres, pareja, cuando hay abismos que separan? Po Bronson no intenta sacar conclusiones, ni dar moralejas, simplemente narra las historias, de la vida real de varias familias, y las visicitudes por las que han pasado. EL audiolibro no trae varias de las historias que el libro tiene. EL hecho que sean historias reales, de abuso, drogadicción divorcio, reencuentro, perdón, recuperar tiempo perdido, y encontrar prioridades, lo hacen un libro muy, muy calido y muy humano.
4 (audio) The Vinyl Cafe. Stuart McLean. Cuando llegue a Canada hace diez años, escuchar en el radio las historias del Vynil Cafe me hicieron sentir de un modo importante acogido, comfortable, todo un universo casero, reconfortante y familiar (en el sentido de relacion, no de reconocimiento), y mas de una vez pense que Stuart McLean mas que un cuentacuentos inspirado, era un novelista. Ahora me entero que Vinyl cafe comenzo como una novela, mi not-so-guilty pleasure de los Sabados por ma mañana.
5 The selected works of T.S. Spivet. Reif Larsen. Regalo de Victoria. Es curioso que en este par de años haya habido dos bestselleres contados dedse la perpectiva de un niño con sindrome de Asperger, ambos implicando un viaje y un projecto a escondidas de los padres. Pero este es mucho mas logrado que 'el curioso incidente del perro en la noche', por la carga dramatica de la relacion con el padre (genial, el diagrama de las conversaciones en la mesa de cena), la carga emocional del accidente del hermano y la escopeta y la manera de introducirlo oblicuamente, de perfil.
Pero por mucho, lo que pone a Reif Larsen en el mapa son precisamente, los mapas de T.S. Spivet (este libro nunca funcionaria como audiolibro), la manera que T.S. de traducir todo como un mapa, un diagrama y una estadistica es uno de los recursos narrativos mas ingeniosos que he visto en mucho tiempo, le permite proyectar la historia en cien dimensiones distintas sin perder el hilo central, ni sentir que esta sobreutilizando el recurso. Un libro hermoso.
6. (audio) Welcome to the Monkey House. Kurt Vonnegut. Un muy buen libro de historias, entre Mark Twain y Juan Jose Arreola (Confabulario). Tiene de todo: distopia egualitaria, donde todo mundo es reducido al minimo comun denominador; un militar que regresa al pueblo y humilla a la actriz coqueta; los dos timidos que se transfiguran al pisar escena; el telepata desarmamentista; un maestro de musica que rescata el rebelde irrescatable; y la distopia que le da titulo al libro, sobre la supresion del placer sexual. Divertido, e interesante ejemplo del contraste de valores de la epoca y la mentalidad progresista de Vonnegut.
7 (audio) The greatest show on earth. Richard Dawkins. El libro comienza diciendo lo triste que es tener que escribir un libro explicando porque la evolucion es un hecho, siendo que 40% de los norteamericanos, y similar porcentaje en UK niegan los mas fundementales hechos de la evolucion y lageologia (ubican la tierra en 6,000 años, para coincidir con el antiguo testamento), por no hablar de los paises musulmanes donde el fundamentalismo religioso ha practicamente desterrado a la ciencia en lo que a evolucion se refiere. Cuando escuche la introduccion, el panorama que pinta dawkins me parecio un tanto exagerado, apocaliptico. Pero cuando compañeros de la oficina vieron en audiolibro en el auto, y por primera vez en mi vida presencie una agitada discusion donde gente profesional y educada declaraba que la educacion era una religion basada en Fe mientras que el creacionismo se basa en Hechos, y dias mas tarde en multiples lobbys de hoteles en Egipto lei cantidad de folletos sobre la islam y la ciencia y las implicciones para los "no creyentes", mientras en la calle las unicas mujeres que se permitian tenian que ir cubiertas de pies a cabeza y acompañadas por un familiar... comparto el pesimismo de Dawkins: la humanidad va para atras, sumergiendose en fanatismo religioso cada vez peor. En tales condiciones,este libro me parece no solo necesario: indispensable.
Tristemente, la gete que mas lo necesita leer, no lo va a tocar, o lo va a malinterpretar. Dawkins mismo menciona como su libro mas conicido: "The selfish Gene" ha sido retorcido, tergiversado y ahora presentado por creacionistas como evidencia de que los cientificos admiten que "la evolucion no explica nada".
Pero en fin, el libro mismo, si bien esta dirigidompara gente que no sabe nada sobre ciencia, o el metodo cientifico mismo, tiene tanta informacion que seguro habra algo nuevo para casi cualquier lector. El primer capitulo, sobre selecciona artificial, las rosas, las lechugas, las zorras y los perros es claro y elegante, y deberia ser evidencia hasta para el fanatico mas persignado de que las especies cambian cuando solo ciertos individuos con ciertas caracteristicas se permiten reproducir. EL capitulo sobre carbono 14, y su correlacion con el sistema de contar los anillos en los arboles es una gran descripcion de un triunfo de la observacion y dedicacion hmana para entender el mundo. Tambien la decripcion del experimento, que lleva 30 años, sobre el cultivo de bacterias, un frasco nuevo al dia, en frascos de glucosa es maravillosa.
En fin, Dawkins es un faro en un mundo cuya mente se cierra cade vez mas a la busqueda imparcial del conocimiento, ojala este libro llegue a muchas manos.
8. The White Tiger. Aravind Adiga. Ganador del premio Man Booker del 2008. Un libro delicioso, irrverente, desmitificador sobre los dos mundos de la india "Luz y Obscuridad", "Light and Darkness". Me lo devore en un par de dias mientras viaaba por puebitos miserables en los Oasis desierto en Egipto que hacian eco a la miseria y marginalidad descrita en el libro (lo termine en el balcon del Hotel Mubarak, en el Osais de Siwa, administrado por militares). El libro describe el pozo sin fndo de la miseria, el servilismo, la corrupcion en India, el nulo valor de la vida humana, la nula esperanza en el futuro o el progreso... y lo hace divirtiendote con un maravilloso humor negro un poco a lo Junot diaz en "Oscar Wao". De esos libros que quieres alargar para no terminarlo.
Partes que me llamaron la atencion: la democracia y las elecciones; los hospitales publicos; la 'jaula de los pollos" como metafora de la inmovilidad de las clases en India; los choferes viviendo en els otano de los edificios de lujo y leyendo novelas de crimen, mientras que el narrador comenta que el verdadero peligro es cuando empiezan a leer a Ghandi...
New rule: books read in English, get reviewed in English
9. (audio) Netherland. Joseph O'Neill. I could never have guessed that I was going to read a book about 9/11 and about cricket... and that I would absolutely love it. Incredible well crafted, the metaphors are non one liners, but are fine threads that sew the paragraph together, showing up just briefly but then coming back to provide an uniform color and theme across the page. He has a really smooth way to leave one topic, and then coming back to the main narrative; like on the train, the childrens rhyme book that Chuck gave him, going to the memory of his son, then coming back to the scene of the train).
I loved the character of Chuck Ramkissoon, powerful, outrageous and credible, I really bonded with the narrator Hans van den Broek, and I found every bit of the story completely credible.
The only criticism I would make, is that Joseph O'Neill abuses a bit tome changes. Since the characters go back and forth from New York, to London, to Netherland, is hard to follow sometimes if he is talking about the time he was living in one city, and visitng the other, or the other way around.
While not a "literary" book as Mr. Hornby would say (one of the best delivered metaphors on the book is about lactose intolerance), it is a book that deserves close attention, since O'Neil seems to be always looking around and finding the interesting scene. Also, I'll admit that I'm at a point a good book about the problems of adult relationships can really get under my sking. And this wasn't a good book, it as a great one.
10. (audio). A Short History of nearly Everything. Bill Bryson.
The history of science is a fascinating topic, and no matter how much oevrlap there is with other books, tv shows or articles I've been reading, there is always something refreshing, there is always a reminder about facts that you knew, but you started to forget:
- electrons, charge repulsion, we don't really touch anything.
- shape of the universe, what happens when you reach the end?
- viruses are not alive
- why the center of the earth is hot?
- Yellowstone park as a crater
- cycle of CO2
11. Duelo por Miguel Pruneda. David Toscana. Mediocre. Mediocre el estilo, mediocre la narrativa, y sobre todo: mediocres los personajes. Me tiene cansado la literatura donde se intenta hacer le elegia o romanticismo de los derrotados. Las imagenes muy cansadas, las crisis de los personajes extraordinariamente sulsas, sus obsesiones totalmente idiotas. Solo dos palabras se salvan de este libro; Pruneda y Toscana, ambos nombres tienen buena sonoridad para personajes de ficcione, todo lo demas... debio haber sido silencio. Es raro que la recomendacion haya venido de quien vino.
Friday, March 13, 2009
Lecturas 2009
* re-lecturas
1. The Pollysyllabic Spree. Nick Hornby. 2004. Regalo de Navidad de Victoria. nic Hornby es uno de los autores más disfrutables que encontrado en los últimos años. Pollysyllabic es una coleccion de crónicas literarias, que se convierte en una crónica de los hábitos de lectura de Hornby, comentario sobre el mundo editorial y el mundo en general. divertidísimo.
Sin embargo, hay pocas recomendaciones que se me antojan de este libro quizá su equivalente por Gabriel Zaid o "how Mumbo Jumbo conquered the world", de Francis Wheen, aunque creo que me dolería mucho leer cómo la estupidéz gobierna el mundo. Al parecer ataca desde Bush, hasta Lacan, pasando por homeopatía. Como dijo Richar Dawkins: when an alternative remedy proves to actually work, is no longer alternative, it becomes simply medicine. Meaning: is only alternative when it doesn't prove to do any good. Al parecer uno de los líderes de la homeopatía dice que homeopatía puede trabajar a través de email. En fin.
Y una cita de Tom Shone acerca de Jaws: "what stays with you today, are less the movie's big action moments that the crowning gags... Dreyfuss crushing his styrofoam cup, in response to Quint's crushing of his beercan... you could have finger steepling and scary rubber sharks in the same movie."
2. The curious incident of the dog in the nighttime. Mark Haddon. Whitbread book of the year 2003. Parte de una premisa interesante: el mundo visto a traves de los ojos de un niño con autismo moderado, (Asperger). Y es divertido, la trama es sencilla pero es refrescante a traves de la perspectiva de alguien que no se da cuenta de nada. bueno, fácil de leer. Se lo regalé a Andrés en su cumpleaños y me lo prestó a mi Cara. No tan bueno como otro libro visto a traves de los ojos de un niño con Asperger que lei a finales del año.
3. El viento de La Luna. Antonio Muñoz Molina. 2006. Dicen que "El jinete polaco" es un buen libro de éste autor, peor El viento de La luna es tan mediocre que no me voy a aventurar. El escuchar la narrativa del alunizaje de 1969 visto a través de los ojos de un pueblo infecto en el medio de la nada española tiene su encanto. pero hasta ahí da el libro. Costumbrista, con ciertos intentos de denunciar a la españa franquista pueblerina. Pero su obsesión con la marginalidad del adolescente, y sus masturbaciones es realmente excesiva. Novela pobre, como el entorno en el que se desarrolla, y un tanto mediocre, como su personaje principal. Raro, porque las otras recomendaciones de la amiga de Victoria resultaron muy acertadas (crímenes imperceptibles, Oscar Wao)
4. (Audio) La Reina Del Sur. Arturo Perez Reverte. Me reconcilió con Reverte.
5 (audio) Musicophilia Oliver Sacks. Solo algunas partes eran interesantes, pero siendo audiolibro, escuchandolo mientras manejo rumbo al trabajo, no pude tomar notas.
6. La Maravillosa vida breve de Oscar Wao. Junot Díaz. Una maravillosa sorpresa, nunca habia encontrado a un escritor caribeño que disfrutara tanto. La historia de las tres generaciones, las idas y vueltas a la isla, el fondo politico, los juegos de palabras, un libro muy bien logrado.
6.1 Cronicas del ángel Gris. Alejandro Dolina. fabulas urbanas, un neoromanticismo de barrio argentino, que bien pudiera ser de Santa Tere, o cualquier barrio antiguo. Llevo solo dos o tres cuentos, pero valdria la pena ver si guarda alguna sorpresa mas tarde.
Mh, que paso con el archivo? donde estan 7 y el 8?
7. The language insctinct. Steve Pinker. Hace honor a su fama, me quede en capitulo 9 antes de regresarlo a la biblioteca, y he de confesar que aun siendo un libro de divulgación hubo muchos aspectos de la formación gramática que aún leyendo dos veces no estoy seguro si entendí del todo. Me encantó la edición por todo el material de referencia, mención triplemente honorífica a: www.harperperennial.com
me hizo pensar en la interdependencia entre lenguage y cognición, aunque refuta una idea que me habia gustado durante mucho tiempo, que la manera en que describes al mundo tiene una influencia grande en la manera que percibes el mundo. Rechaza la noción poniendo ejemplos en los que antrópólogos supuestamente descubireron que la falta de cierto vocabulario o construcciones, prevenía que los nativos de ese lenguage pudieran pensar en ciertas construcciones; y luego probando que estaban equivocados.
Pero lo que más me hizo pensar, fue en la enorme proporción de judíos en asciencias médicas, físicas, la desproporción de premios nobel. Hay alguien que se haya preguntado seriamente porqué los judíos tienen tal proporción?
Capitulo 8 quote Ken Hale "the loss of a language is part of the more general loss being suffered by the world, the loss of diversity of things" pricelsss
8 Your inner fish. A journey into the 3.5 billion history of the human body. Neil Shubin. 2008 I guess if you discover the fosil of the missing link from fish to amphibians, then you are entitled to write a book about evolution just because of that.
The good thing, is that he is actually engaging, funny and able to share the sense of wonder about miracles like evolving a 3rd bone on the ear based on an old jaw bone. Great anecdotes, like the one about being marooned by the high sea on Nova Scotia because staying late to judge a local beauty pageant, and thanks to that discover a treasure of fosils.
Key for modeling artificial intelligence, from page 119: the revolution that shifted evolution from single cell to full bodies is the invention of tools to communicate between different cells and "stick together" the inter-cellular glue and the molecular communication. Collagen.
From page 137: Martin Boraas and colleages got an single cellular algae and intriduced an allien predator that engulphes single cells, within 200 generations the songle cell algae clustered in big groups, eventually getting to the optimal size of 4, which is big enough not to be eaten, small enough for every cell to have light. When predator was removed, the algae keept on producing generations of 4 cell clusters!
9. (audio) The Crazed. Ha Jin. Dios, que libro tan malo!! Mediocre, dolorosamente mediocre. Entiendo que si hay que publicar una novela sobre la masacre en la plaza Tiananmen y la prevalente corrupción, burocracia y mezquinidad del gobierno chino, es mejor que lo escriba un autor chino. Pero vaya, con medio billón de habitantes, no es posible que no encuentren uno mejor! Es increíble que haya ganado el premio PEN-Hemingway con otra de sus novelas. Tiene unas páginas rescatables, cuando el homeless se queja de que le cobran por la cuchara, luego lo golpean y el interviene y saca a relucir que es funcionairo de gobierno. la mezquinidad y el servilismo son patéticos y están bien retratados.
Las primeras cinco veces que el personaje se preguntaba en voz alta "but what does this mean" para agarrar del cabello al lector y untarle la nariz en las pistas (tan difíciles de adivinar!) supuse que el personaje era un tarado. Después de 50 veces comprobé que el retrasado mental es el autor. Ha Jin se postula como uno de los 5 autores mas malos que he leido en mi vida, luego de Dan Brown, Anne Rice, un egipcio cuyo nombre no recuerdo y el autor de Juventud en Éxtasis. No entiendo como le stan haciendo tanta publicidad.
10 My name is red. Orhan Pamuk. 2001. Ok, primero aclaro que lo leí al mismo tiempo que "The crazed" entonces fue como poner a jugar un grupo de niños con parálisis contra la selección de Brasil. Pamuk muestra porqué es premio nobel: los personajes son fascinantes, la ciudad se expande a tu alrededor con la narrativa, muestra la historia cambiando radicalmente de puntos de vista, como fuego cruzado, haciendo hablar lo mismo a una celestina, que a un dibujo de un caballo, que a un Enishte.
Las historias en la casa de café, las fábulas de los dibujantes, la historia de amor, el asesinato, los libros!! Una novela redonda.
Leido en Buenos Aires y posiblemente la mejor lectura del año. Se sostiene en estilo, narrativa, y personajes. 180 grados de diferencia con una novela de ciencia ficción como fundación, que se sostiene unicamente por trama, o una novela de Oscar Wilde, que se podría sostener únicamente por sus aforismos!
11. Balas de Plata. Elmer Mendoza. Permio Tusquets 2007, colección Andanzas. novela de narcos sinaloenses, comprada en una libreria de Palermo en Buenos aires, y leída en cafés de Toronto.
No es tan buena como El Manae de Janis Joplin, aunque sigue siendo recomendable. Veo porque Pérez Reverte le hace mención honorífica en sus novelas (si, Elmer Mendoza y sus libros son personajes en "La Reina del Sur"). Tiene grandes aciertos, los personajes, las historias, el humor. me dió especial risa que la que le cocina le metiera golazo con las llamadas a Walter Mercado. Ése tipo de detalles le da enorme textura a la novela.
El problema que tiene es: cómo hacer una novela donde un detective honrado venza a los poderes del narco? Elmer opta por una resolución realista que a mi me dio cierta tristeza: ampararse a la justicia del narco. Si el estado no puede, al menos que el naco ajuste cuentas. Two wrongs make a right?
Primera de mi serie de reseñas sobre narconovelas que mande al periodico mexicano en Toronto (no lo de aca arriba, hice reseña en serio)
12. Crimenes imperceptibles. Guillermo Martinez. Premio Planeta Argentina 2003. No he visto, pero hay una pelicula sobre éste libro con actores de Hollywood, dirigida por Alex de la Iglesia. Muy buena novela de misterio. Una construcción simple, sin elementos innecesarios, muy limpia. Bastante recomendable. Excelente lectura.
Una serie de pistas matemáticas para una serie de asesinatos. Trucos narrativos como cuando el personaje relata un cuento que toma lugar en ése hospital, y los gritos de un agonizante que vienen de abajo. Cierra magistralmente el capítulo diciendo "la anotación en el diario corresponde al 27 de Junio, dos días después del accidente donde perdí a mi esposa, el hombre que agonizaba en el piso de abajo soy yo".
Pag 68 "El razonamiento histórico matemático está guiado por un criterio, pero ése criterio es en el fondo una estética".
Pag 82, el personae que busca descifra las series de ´númors que escriben pacientes lobotomizados "estudiar lo que queda de razón cuando la razón no está ahi vigilando" y cuando se autolobotomiza con una pistola de clavos termina siempre escribiendo perpetuamente 4 letras: un nombre de mujer.
13 (Audio) Running with Scissors. Augusten Burroughs. Es el libro autobiografico sobre el niño que se va a vivir a la casa del terapeuta de su mama, un tipo, una familia y una casa tan disfuncional como se uede tener, las cucarachas, la suciedad, la lectura de excremento, el abuso sexual de parte del otro paciente. Interesante lectura, no diria que un libro extraordinario, pero si te da una ventana a un mundo bastante fuera de lo comun.
14. (audio) I am america, and so can you. Steven Colbert. Algunas partes son aburridas, pero en general Colbert es genial, al igual que John Stuart al lograr hacer que el humor se vuelva comentario social.
15. (audio) "Empire of Blue Water: Captain Morgan's Great Pirate Army, the Epic Battle for the Americas, and the Catastrophe That Ended the Outlaws' Bloody Reign" de Stephan talty. realmente me encanta que haya usado un titulo tan largo como los que se usaban en aquellos tiempos. La reseña advertia que es uno de los tantos libros que salieron para aprovechar el exito de la pelicula "Piratas de Caribe", pero que sin embargo era bueno. Y en efecto tiene buena investigacion, me decidi a leerlo porque algo habia que leer sobre piratas del caribe antes de ir a la boda de Vani y Fede en el crucero. Y en efecto le dio otro angulo a la visita del fuerte en San Juan Puerto Rico.
Cosas que me llamaron la atencion: la diferencia entre pivateers y piratas; los contratos que hacian los piratas antes de embarcarse, asignando precio por miembro perdido, tanto dinero por mano derecha, tanto por izuierda, tanto por pierna o por ojo. Pero quiza lo que mas me llamo la atencion es lo triviales que fueron las batallas mas decisivas, un puñado de hombres y una colina, un barco y algunos explosivos. Los piratas son idealizados, pero no es distinto de la mafia rusa o los piratas somalies, saqueadores del esfuerzo ajeno, obstaculo en el progreso y la civilizacion. Que le voy a hacer, cada dia me vuelvo mas moralista y panfletario.
26. Juliet, Naked. Nick Hornby. Otro buen libro comprado en aeropuerto (Puerto Rico en este caso). Otro libro muy disfrutable de Hornby, gira alrededor de un musico, Joe Tucker, que alguna vez fue musico de culto, lo demitifica a la vez que lo humaniza. Hornby tiene un don para crear ambientes coidianos que son metafora de las cosas esenciales, a la vez que te muestra que son las cosas cotidianas las que son escenciales.
17 The Mexican Dream. The Mexican dream. J.M.G. Le Clezio. Cuando el premio nobel de literature (2008) escribe un libro sobre la civilizacion Mexicana, seria torpe pasarlo por alto. De hecho Le Clezio es un mexicanista consumado, traduce del Maya al frances y ha iblicado esudios antropologicos sobre la region. The Mexican dream es mas ambicioso, su tesis es que la conquista española privo al mundo de una manera de pensar no vista antes, ni despues de las civilizaciones mexicanas.
Desde su perspective, solo ha habido una sola masacre equiparable en la historia de la humanidad… adivinan? No lo compara con la caida del imperio romano, ni la perdida de los imperios africanos, ni el holocaust judio, no. Lo equipara al exterminio de los Nerdeanthal a manos del Homo Sapiens. A ese grado! Una perdida a otro nivel cualitativo.
Tiene un capitulo que valdria un libro en si: la historia del artista surrealista Antonin Artaud que fue a Mexico en los años 30’s “I came to Mexico to look for a new ida of Man”, “Mexico, that precipitate of innumerable races, is like the crucible of history. It is from that precipitate, that mixture of races, that it must derive a unque product from which the Mexican soul will emerge”. La saga de Artaud en la sierra Tarahumara, el peyote, y los cmabios tan profundos que nunca se pudo reincorporar a la sociedad occidental, ni en Mexico, ni en Europa. Artaud termino consumido por el sueño mexicano.
Que es eso tan valioso lo que perdio la humanidad con la caida de Tenochtitlan segun Le Clezio? Antes de intentar contester, aqui van algunas de mis secciones favoritas.
P42. […] the annihilation of a world, with all its cruelty and demoniacal cults, but also with its beauty, its harmony and its grandeur. For Sahagun, to understand all that was to touch upon the misteryof human destiny.
P 45. […] it was the shock of the Conquest which managed to engender four centuries of poverty and social imbalance […] as well as that sort of “defeatist complex”
P48. Rituals took the place of laws, art, morality, history, and even language.
66. The Indian peoples lived the great philosophical themes with a keenness which no other civilization in the ancient world ever did.
P69. Citando a Sahagun “according to what the ancients said, when men died, they did not disappear, but began a new life, as if they were awakening from a dream, and they were transformed into spirits or gods”
P88. Citando a Sahagun, y su admiracion por la severa educacion que los Aztecas le daban a sus hijos “nowhere did I ever see anyone live off his nobility alone, nor from his rank alone”
P90. Obeying their laws, however, was not a form of slavery, and we can imagine the happiness of that golden age, in spite of the cruelty of their wars and sacrifices. It was the happiness of a magical age, when time was not an inevitable and useless passage, but rather a connection to the wheel of the centuries, which carried out a mysterious and perfect destiny”
P192. Among most Amerindian peoples the belief in dreams and auguries expressed a profound philosophical idea, that of the recurrence of time.
P197. […] the Indian world […] saw creation as a succession of catastrophes, that is, a discontinuity, chaos. That conception was the complete opposite of the Christian one. In Europe, it was necessary to wait until the beginning of the scientific era with, for example, the theory of Max Planck, before the same concept of chaotic creation would be discovered. For the ancient Mexicans, as the world had not been ordered according to man’s understanding, it could not be in his image. There was something quite profound in the Amerindian religious’ refusal to anthropomorphism, a refusal the Western system could not accept, because it was above all ethnocentric system. Stripped of their symbolic significance, Indian beliefs and myths were reduced by the Conquerors to the role of pagan figurations, that is, absurdities or superstitions.
P205. In destroying those cultures, by abolishing so completely the identity of those peoples, what richness did the European conquerors deprive us of? […] we need to remember all the realms in which the Amerindian civilizations, and particularly those of Mexico, were ahead of Europe: medicine, astronomy, irrigation, drainage and urbanism. But we must especially remember the chapter in history, ignored at the time by Europeans, which is of vital importance to us: the harmony between man and the world, that balance between the body and the spirit, the union of the individual and the collectivity which were the foundations of most American societies. […] Specifically, the inequality of armed strength succeeded in obscuring all other values. Because the Indian peoples were persuaded of the communality of the earth and the impossibility of diving up the body of the goddess-mother, they abandoned their rights to inhabit their own continent, and found themselves excluded from progress.
P.208 The Indian heritage of shamanism, if it had not been fought by the purgers of sorcery, might have been integrated dream and ecstasy into daily life, and enabled equilibrium to be achieved. Therefore is not by chance that our western civilization today rediscovers the philosophical and religious themes of America. Because he has put himself into a position of disequilibrium, because he has let himself be carried away by his own violence, western man must reinvent all that once made up the beauty and harmony of the civilizations he has destroyed.
18 The making of the atomic bomb. Richard Rhodes. Impresindible. Me lo recomendo Leonhace unos 15 años; el libro gano el permio Pulitzer, es un impresionante documental del desarrollo de la teoria atomica en los siglos XIX y XX, con fondo de la situacion politica en Europa y la segunda guerra mundial. Hay mil es de razones para leer este libro, algunas de ellas:
Puede ser leido como una biografia de un par de centenares de cientificos que cambiaron el curso de la humanidad (el mundo, tal como lo conocemos, solo pudo ser posible por la revolucion energetica que desencadenaron, amen del cambio del panorama politico de las armas nucleares). Las anecdotas humanizan a los genios: Rutherford cultivando patatas y finalmente muriendo por falta de penicilina, Bohr jugando futbol y durmiendo en una mesa de billar la noche antes de su revolucionaria conferencia, Einstein y Szilard patentando un mecanismo para refrigeradores caseros, al tiempo que Szilard patentaba la fusion nuclear. Pero sobre todo: Robert Oppenheimer, el filosofo timido, nerd y pacifista, poeta y traductor de textos sagrados hinduistas, transformandose en el padre de la bomba atomica, y siendo perfectamente consciente de la transformacion y las consecuencias de sus actos. Los dramas personales y actos heroicos de los fisicos que usualmente uno concibe solo como mentes brillantes en un laboratorio. Y hay veces en que las anecdotas personales tienen una conotacion global: como cuando Teller calculo que la bomba atomica podria calentar el aire a su alrededor a tal extremo que podria crar fision de hidrogeno, creando una reaccion en cadena que destruiria por entero el planeta tierra: los calculos de Bethe mostraban que no habria suficiente energia (afortunadamente tenia razon), Teller mostrando calculos que indicaban lo contrario, y Robert Oppenheimer con la decision de seguir on no adelante con el experimento que podria ayudar a vencer a los Nazis... o destruir el planeta por completo. Hay un momento similar cuando Fermi logra la primera reaccion en cadena una medianoche en la universidad, haciendo calculos al vuelo con su regla de calculo (antes de las computadoras, antes de las calculadoras) y dirigiendo a los trbajadores para mantener la reacion sin causar una explosion nuclar.
Otras razones para leerlo podria ser como una narracion novelada del descubrimiento de la estructura y las particulas atomicas, los experimentos en los que humanos jugando con las piezas que componen la materia crearon elementos que no existen en la naturaleza, elementos que nunca existieron antes en el universo.
Pero el hilo narrativo del libro realmente es la historia del proyecto Manhattan, el maniqueismo cientifico - militar, la puesta a prueba de la capacidad humana, pasando en 5 años de teorias a poner en marcha un experimento que empleaba mas gente y tenia mas recursos que toda la industria automotriz en su totalidad. La mayor concentracion de premios nobele por metro cuadrado que se haya visto, independientemente de cual haya sido el objetivo, es impresionante lo que la humanidad logro en tan solo unos años.
Cerca del final dedica unas veinte paginas abrumadoras sobre el efecto de la bomba en Hiroshima. Nada mas que decir.
Vaya manera de cerrar el año.
1. The Pollysyllabic Spree. Nick Hornby. 2004. Regalo de Navidad de Victoria. nic Hornby es uno de los autores más disfrutables que encontrado en los últimos años. Pollysyllabic es una coleccion de crónicas literarias, que se convierte en una crónica de los hábitos de lectura de Hornby, comentario sobre el mundo editorial y el mundo en general. divertidísimo.
Sin embargo, hay pocas recomendaciones que se me antojan de este libro quizá su equivalente por Gabriel Zaid o "how Mumbo Jumbo conquered the world", de Francis Wheen, aunque creo que me dolería mucho leer cómo la estupidéz gobierna el mundo. Al parecer ataca desde Bush, hasta Lacan, pasando por homeopatía. Como dijo Richar Dawkins: when an alternative remedy proves to actually work, is no longer alternative, it becomes simply medicine. Meaning: is only alternative when it doesn't prove to do any good. Al parecer uno de los líderes de la homeopatía dice que homeopatía puede trabajar a través de email. En fin.
Y una cita de Tom Shone acerca de Jaws: "what stays with you today, are less the movie's big action moments that the crowning gags... Dreyfuss crushing his styrofoam cup, in response to Quint's crushing of his beercan... you could have finger steepling and scary rubber sharks in the same movie."
2. The curious incident of the dog in the nighttime. Mark Haddon. Whitbread book of the year 2003. Parte de una premisa interesante: el mundo visto a traves de los ojos de un niño con autismo moderado, (Asperger). Y es divertido, la trama es sencilla pero es refrescante a traves de la perspectiva de alguien que no se da cuenta de nada. bueno, fácil de leer. Se lo regalé a Andrés en su cumpleaños y me lo prestó a mi Cara. No tan bueno como otro libro visto a traves de los ojos de un niño con Asperger que lei a finales del año.
3. El viento de La Luna. Antonio Muñoz Molina. 2006. Dicen que "El jinete polaco" es un buen libro de éste autor, peor El viento de La luna es tan mediocre que no me voy a aventurar. El escuchar la narrativa del alunizaje de 1969 visto a través de los ojos de un pueblo infecto en el medio de la nada española tiene su encanto. pero hasta ahí da el libro. Costumbrista, con ciertos intentos de denunciar a la españa franquista pueblerina. Pero su obsesión con la marginalidad del adolescente, y sus masturbaciones es realmente excesiva. Novela pobre, como el entorno en el que se desarrolla, y un tanto mediocre, como su personaje principal. Raro, porque las otras recomendaciones de la amiga de Victoria resultaron muy acertadas (crímenes imperceptibles, Oscar Wao)
4. (Audio) La Reina Del Sur. Arturo Perez Reverte. Me reconcilió con Reverte.
5 (audio) Musicophilia Oliver Sacks. Solo algunas partes eran interesantes, pero siendo audiolibro, escuchandolo mientras manejo rumbo al trabajo, no pude tomar notas.
6. La Maravillosa vida breve de Oscar Wao. Junot Díaz. Una maravillosa sorpresa, nunca habia encontrado a un escritor caribeño que disfrutara tanto. La historia de las tres generaciones, las idas y vueltas a la isla, el fondo politico, los juegos de palabras, un libro muy bien logrado.
6.1 Cronicas del ángel Gris. Alejandro Dolina. fabulas urbanas, un neoromanticismo de barrio argentino, que bien pudiera ser de Santa Tere, o cualquier barrio antiguo. Llevo solo dos o tres cuentos, pero valdria la pena ver si guarda alguna sorpresa mas tarde.
Mh, que paso con el archivo? donde estan 7 y el 8?
7. The language insctinct. Steve Pinker. Hace honor a su fama, me quede en capitulo 9 antes de regresarlo a la biblioteca, y he de confesar que aun siendo un libro de divulgación hubo muchos aspectos de la formación gramática que aún leyendo dos veces no estoy seguro si entendí del todo. Me encantó la edición por todo el material de referencia, mención triplemente honorífica a: www.harperperennial.com
me hizo pensar en la interdependencia entre lenguage y cognición, aunque refuta una idea que me habia gustado durante mucho tiempo, que la manera en que describes al mundo tiene una influencia grande en la manera que percibes el mundo. Rechaza la noción poniendo ejemplos en los que antrópólogos supuestamente descubireron que la falta de cierto vocabulario o construcciones, prevenía que los nativos de ese lenguage pudieran pensar en ciertas construcciones; y luego probando que estaban equivocados.
Pero lo que más me hizo pensar, fue en la enorme proporción de judíos en asciencias médicas, físicas, la desproporción de premios nobel. Hay alguien que se haya preguntado seriamente porqué los judíos tienen tal proporción?
Capitulo 8 quote Ken Hale "the loss of a language is part of the more general loss being suffered by the world, the loss of diversity of things" pricelsss
8 Your inner fish. A journey into the 3.5 billion history of the human body. Neil Shubin. 2008 I guess if you discover the fosil of the missing link from fish to amphibians, then you are entitled to write a book about evolution just because of that.
The good thing, is that he is actually engaging, funny and able to share the sense of wonder about miracles like evolving a 3rd bone on the ear based on an old jaw bone. Great anecdotes, like the one about being marooned by the high sea on Nova Scotia because staying late to judge a local beauty pageant, and thanks to that discover a treasure of fosils.
Key for modeling artificial intelligence, from page 119: the revolution that shifted evolution from single cell to full bodies is the invention of tools to communicate between different cells and "stick together" the inter-cellular glue and the molecular communication. Collagen.
From page 137: Martin Boraas and colleages got an single cellular algae and intriduced an allien predator that engulphes single cells, within 200 generations the songle cell algae clustered in big groups, eventually getting to the optimal size of 4, which is big enough not to be eaten, small enough for every cell to have light. When predator was removed, the algae keept on producing generations of 4 cell clusters!
9. (audio) The Crazed. Ha Jin. Dios, que libro tan malo!! Mediocre, dolorosamente mediocre. Entiendo que si hay que publicar una novela sobre la masacre en la plaza Tiananmen y la prevalente corrupción, burocracia y mezquinidad del gobierno chino, es mejor que lo escriba un autor chino. Pero vaya, con medio billón de habitantes, no es posible que no encuentren uno mejor! Es increíble que haya ganado el premio PEN-Hemingway con otra de sus novelas. Tiene unas páginas rescatables, cuando el homeless se queja de que le cobran por la cuchara, luego lo golpean y el interviene y saca a relucir que es funcionairo de gobierno. la mezquinidad y el servilismo son patéticos y están bien retratados.
Las primeras cinco veces que el personaje se preguntaba en voz alta "but what does this mean" para agarrar del cabello al lector y untarle la nariz en las pistas (tan difíciles de adivinar!) supuse que el personaje era un tarado. Después de 50 veces comprobé que el retrasado mental es el autor. Ha Jin se postula como uno de los 5 autores mas malos que he leido en mi vida, luego de Dan Brown, Anne Rice, un egipcio cuyo nombre no recuerdo y el autor de Juventud en Éxtasis. No entiendo como le stan haciendo tanta publicidad.
10 My name is red. Orhan Pamuk. 2001. Ok, primero aclaro que lo leí al mismo tiempo que "The crazed" entonces fue como poner a jugar un grupo de niños con parálisis contra la selección de Brasil. Pamuk muestra porqué es premio nobel: los personajes son fascinantes, la ciudad se expande a tu alrededor con la narrativa, muestra la historia cambiando radicalmente de puntos de vista, como fuego cruzado, haciendo hablar lo mismo a una celestina, que a un dibujo de un caballo, que a un Enishte.
Las historias en la casa de café, las fábulas de los dibujantes, la historia de amor, el asesinato, los libros!! Una novela redonda.
Leido en Buenos Aires y posiblemente la mejor lectura del año. Se sostiene en estilo, narrativa, y personajes. 180 grados de diferencia con una novela de ciencia ficción como fundación, que se sostiene unicamente por trama, o una novela de Oscar Wilde, que se podría sostener únicamente por sus aforismos!
11. Balas de Plata. Elmer Mendoza. Permio Tusquets 2007, colección Andanzas. novela de narcos sinaloenses, comprada en una libreria de Palermo en Buenos aires, y leída en cafés de Toronto.
No es tan buena como El Manae de Janis Joplin, aunque sigue siendo recomendable. Veo porque Pérez Reverte le hace mención honorífica en sus novelas (si, Elmer Mendoza y sus libros son personajes en "La Reina del Sur"). Tiene grandes aciertos, los personajes, las historias, el humor. me dió especial risa que la que le cocina le metiera golazo con las llamadas a Walter Mercado. Ése tipo de detalles le da enorme textura a la novela.
El problema que tiene es: cómo hacer una novela donde un detective honrado venza a los poderes del narco? Elmer opta por una resolución realista que a mi me dio cierta tristeza: ampararse a la justicia del narco. Si el estado no puede, al menos que el naco ajuste cuentas. Two wrongs make a right?
Primera de mi serie de reseñas sobre narconovelas que mande al periodico mexicano en Toronto (no lo de aca arriba, hice reseña en serio)
12. Crimenes imperceptibles. Guillermo Martinez. Premio Planeta Argentina 2003. No he visto, pero hay una pelicula sobre éste libro con actores de Hollywood, dirigida por Alex de la Iglesia. Muy buena novela de misterio. Una construcción simple, sin elementos innecesarios, muy limpia. Bastante recomendable. Excelente lectura.
Una serie de pistas matemáticas para una serie de asesinatos. Trucos narrativos como cuando el personaje relata un cuento que toma lugar en ése hospital, y los gritos de un agonizante que vienen de abajo. Cierra magistralmente el capítulo diciendo "la anotación en el diario corresponde al 27 de Junio, dos días después del accidente donde perdí a mi esposa, el hombre que agonizaba en el piso de abajo soy yo".
Pag 68 "El razonamiento histórico matemático está guiado por un criterio, pero ése criterio es en el fondo una estética".
Pag 82, el personae que busca descifra las series de ´númors que escriben pacientes lobotomizados "estudiar lo que queda de razón cuando la razón no está ahi vigilando" y cuando se autolobotomiza con una pistola de clavos termina siempre escribiendo perpetuamente 4 letras: un nombre de mujer.
13 (Audio) Running with Scissors. Augusten Burroughs. Es el libro autobiografico sobre el niño que se va a vivir a la casa del terapeuta de su mama, un tipo, una familia y una casa tan disfuncional como se uede tener, las cucarachas, la suciedad, la lectura de excremento, el abuso sexual de parte del otro paciente. Interesante lectura, no diria que un libro extraordinario, pero si te da una ventana a un mundo bastante fuera de lo comun.
14. (audio) I am america, and so can you. Steven Colbert. Algunas partes son aburridas, pero en general Colbert es genial, al igual que John Stuart al lograr hacer que el humor se vuelva comentario social.
15. (audio) "Empire of Blue Water: Captain Morgan's Great Pirate Army, the Epic Battle for the Americas, and the Catastrophe That Ended the Outlaws' Bloody Reign" de Stephan talty. realmente me encanta que haya usado un titulo tan largo como los que se usaban en aquellos tiempos. La reseña advertia que es uno de los tantos libros que salieron para aprovechar el exito de la pelicula "Piratas de Caribe", pero que sin embargo era bueno. Y en efecto tiene buena investigacion, me decidi a leerlo porque algo habia que leer sobre piratas del caribe antes de ir a la boda de Vani y Fede en el crucero. Y en efecto le dio otro angulo a la visita del fuerte en San Juan Puerto Rico.
Cosas que me llamaron la atencion: la diferencia entre pivateers y piratas; los contratos que hacian los piratas antes de embarcarse, asignando precio por miembro perdido, tanto dinero por mano derecha, tanto por izuierda, tanto por pierna o por ojo. Pero quiza lo que mas me llamo la atencion es lo triviales que fueron las batallas mas decisivas, un puñado de hombres y una colina, un barco y algunos explosivos. Los piratas son idealizados, pero no es distinto de la mafia rusa o los piratas somalies, saqueadores del esfuerzo ajeno, obstaculo en el progreso y la civilizacion. Que le voy a hacer, cada dia me vuelvo mas moralista y panfletario.
26. Juliet, Naked. Nick Hornby. Otro buen libro comprado en aeropuerto (Puerto Rico en este caso). Otro libro muy disfrutable de Hornby, gira alrededor de un musico, Joe Tucker, que alguna vez fue musico de culto, lo demitifica a la vez que lo humaniza. Hornby tiene un don para crear ambientes coidianos que son metafora de las cosas esenciales, a la vez que te muestra que son las cosas cotidianas las que son escenciales.
17 The Mexican Dream. The Mexican dream. J.M.G. Le Clezio. Cuando el premio nobel de literature (2008) escribe un libro sobre la civilizacion Mexicana, seria torpe pasarlo por alto. De hecho Le Clezio es un mexicanista consumado, traduce del Maya al frances y ha iblicado esudios antropologicos sobre la region. The Mexican dream es mas ambicioso, su tesis es que la conquista española privo al mundo de una manera de pensar no vista antes, ni despues de las civilizaciones mexicanas.
Desde su perspective, solo ha habido una sola masacre equiparable en la historia de la humanidad… adivinan? No lo compara con la caida del imperio romano, ni la perdida de los imperios africanos, ni el holocaust judio, no. Lo equipara al exterminio de los Nerdeanthal a manos del Homo Sapiens. A ese grado! Una perdida a otro nivel cualitativo.
Tiene un capitulo que valdria un libro en si: la historia del artista surrealista Antonin Artaud que fue a Mexico en los años 30’s “I came to Mexico to look for a new ida of Man”, “Mexico, that precipitate of innumerable races, is like the crucible of history. It is from that precipitate, that mixture of races, that it must derive a unque product from which the Mexican soul will emerge”. La saga de Artaud en la sierra Tarahumara, el peyote, y los cmabios tan profundos que nunca se pudo reincorporar a la sociedad occidental, ni en Mexico, ni en Europa. Artaud termino consumido por el sueño mexicano.
Que es eso tan valioso lo que perdio la humanidad con la caida de Tenochtitlan segun Le Clezio? Antes de intentar contester, aqui van algunas de mis secciones favoritas.
P42. […] the annihilation of a world, with all its cruelty and demoniacal cults, but also with its beauty, its harmony and its grandeur. For Sahagun, to understand all that was to touch upon the misteryof human destiny.
P 45. […] it was the shock of the Conquest which managed to engender four centuries of poverty and social imbalance […] as well as that sort of “defeatist complex”
P48. Rituals took the place of laws, art, morality, history, and even language.
66. The Indian peoples lived the great philosophical themes with a keenness which no other civilization in the ancient world ever did.
P69. Citando a Sahagun “according to what the ancients said, when men died, they did not disappear, but began a new life, as if they were awakening from a dream, and they were transformed into spirits or gods”
P88. Citando a Sahagun, y su admiracion por la severa educacion que los Aztecas le daban a sus hijos “nowhere did I ever see anyone live off his nobility alone, nor from his rank alone”
P90. Obeying their laws, however, was not a form of slavery, and we can imagine the happiness of that golden age, in spite of the cruelty of their wars and sacrifices. It was the happiness of a magical age, when time was not an inevitable and useless passage, but rather a connection to the wheel of the centuries, which carried out a mysterious and perfect destiny”
P192. Among most Amerindian peoples the belief in dreams and auguries expressed a profound philosophical idea, that of the recurrence of time.
P197. […] the Indian world […] saw creation as a succession of catastrophes, that is, a discontinuity, chaos. That conception was the complete opposite of the Christian one. In Europe, it was necessary to wait until the beginning of the scientific era with, for example, the theory of Max Planck, before the same concept of chaotic creation would be discovered. For the ancient Mexicans, as the world had not been ordered according to man’s understanding, it could not be in his image. There was something quite profound in the Amerindian religious’ refusal to anthropomorphism, a refusal the Western system could not accept, because it was above all ethnocentric system. Stripped of their symbolic significance, Indian beliefs and myths were reduced by the Conquerors to the role of pagan figurations, that is, absurdities or superstitions.
P205. In destroying those cultures, by abolishing so completely the identity of those peoples, what richness did the European conquerors deprive us of? […] we need to remember all the realms in which the Amerindian civilizations, and particularly those of Mexico, were ahead of Europe: medicine, astronomy, irrigation, drainage and urbanism. But we must especially remember the chapter in history, ignored at the time by Europeans, which is of vital importance to us: the harmony between man and the world, that balance between the body and the spirit, the union of the individual and the collectivity which were the foundations of most American societies. […] Specifically, the inequality of armed strength succeeded in obscuring all other values. Because the Indian peoples were persuaded of the communality of the earth and the impossibility of diving up the body of the goddess-mother, they abandoned their rights to inhabit their own continent, and found themselves excluded from progress.
P.208 The Indian heritage of shamanism, if it had not been fought by the purgers of sorcery, might have been integrated dream and ecstasy into daily life, and enabled equilibrium to be achieved. Therefore is not by chance that our western civilization today rediscovers the philosophical and religious themes of America. Because he has put himself into a position of disequilibrium, because he has let himself be carried away by his own violence, western man must reinvent all that once made up the beauty and harmony of the civilizations he has destroyed.
18 The making of the atomic bomb. Richard Rhodes. Impresindible. Me lo recomendo Leonhace unos 15 años; el libro gano el permio Pulitzer, es un impresionante documental del desarrollo de la teoria atomica en los siglos XIX y XX, con fondo de la situacion politica en Europa y la segunda guerra mundial. Hay mil es de razones para leer este libro, algunas de ellas:
Puede ser leido como una biografia de un par de centenares de cientificos que cambiaron el curso de la humanidad (el mundo, tal como lo conocemos, solo pudo ser posible por la revolucion energetica que desencadenaron, amen del cambio del panorama politico de las armas nucleares). Las anecdotas humanizan a los genios: Rutherford cultivando patatas y finalmente muriendo por falta de penicilina, Bohr jugando futbol y durmiendo en una mesa de billar la noche antes de su revolucionaria conferencia, Einstein y Szilard patentando un mecanismo para refrigeradores caseros, al tiempo que Szilard patentaba la fusion nuclear. Pero sobre todo: Robert Oppenheimer, el filosofo timido, nerd y pacifista, poeta y traductor de textos sagrados hinduistas, transformandose en el padre de la bomba atomica, y siendo perfectamente consciente de la transformacion y las consecuencias de sus actos. Los dramas personales y actos heroicos de los fisicos que usualmente uno concibe solo como mentes brillantes en un laboratorio. Y hay veces en que las anecdotas personales tienen una conotacion global: como cuando Teller calculo que la bomba atomica podria calentar el aire a su alrededor a tal extremo que podria crar fision de hidrogeno, creando una reaccion en cadena que destruiria por entero el planeta tierra: los calculos de Bethe mostraban que no habria suficiente energia (afortunadamente tenia razon), Teller mostrando calculos que indicaban lo contrario, y Robert Oppenheimer con la decision de seguir on no adelante con el experimento que podria ayudar a vencer a los Nazis... o destruir el planeta por completo. Hay un momento similar cuando Fermi logra la primera reaccion en cadena una medianoche en la universidad, haciendo calculos al vuelo con su regla de calculo (antes de las computadoras, antes de las calculadoras) y dirigiendo a los trbajadores para mantener la reacion sin causar una explosion nuclar.
Otras razones para leerlo podria ser como una narracion novelada del descubrimiento de la estructura y las particulas atomicas, los experimentos en los que humanos jugando con las piezas que componen la materia crearon elementos que no existen en la naturaleza, elementos que nunca existieron antes en el universo.
Pero el hilo narrativo del libro realmente es la historia del proyecto Manhattan, el maniqueismo cientifico - militar, la puesta a prueba de la capacidad humana, pasando en 5 años de teorias a poner en marcha un experimento que empleaba mas gente y tenia mas recursos que toda la industria automotriz en su totalidad. La mayor concentracion de premios nobele por metro cuadrado que se haya visto, independientemente de cual haya sido el objetivo, es impresionante lo que la humanidad logro en tan solo unos años.
Cerca del final dedica unas veinte paginas abrumadoras sobre el efecto de la bomba en Hiroshima. Nada mas que decir.
Vaya manera de cerrar el año.
Thursday, March 13, 2008
Lecturas 2008
*indica re-lecturas
Ya es Junio, y no he registrado ninguna de mis lecturas. ¿Tan poco he leido este año?
1. Los Culpables. Juan Villoro. Cuentos, algunos interesantes, otros no tanto. Me gusto el del futbolista de medio pelo, un poco el del mariachi que hace una cinta de cine gay (y la trampa que le pone su pretendiente acerca del pene falso en escena). Sus personajes me parecen siempre creíbles, pero a la vez interesantes. Difícil balance. Detalle interesante que menciona a Lawrence Durrell viajando por Mexico. Creo que hay unas cartas entre Durrell y Henry Miller al respecto. Habrá que buscarlo.
2. El último encuentro. Sándor Marai. Curiosamente este libro venía altamente recomendado por Fausto. Pero éste húngaro depresivo tiene enormes errores de tratamiento. O quizá no son errores, pero a mi gusto es muy infantil tener personajes que viven décadas con una sola obsesión. Todas las actividades de una existencia tamizadas a través de un único lente. Por traumáticos que sean los hechos, o importantes las relaciones, en una persona normal siempre habrá periodos o momentos en que ése hecho o pesa relación no juegue un papel. Entre los aciertos, el giro de la trama, en que el “terrible secreto” no fue la traición de la mujer y el amigo, sino la mañana de la cacería. Ésa no me la vi venir y salva muchísimo la novela.
3. Moby Dick. Audio libro. Treinta por ciento del libro podría tirarse por la borda. Esas minuciosas descripciones de los aparejos del barco, los procedimientos para cenar, para cazar, para descuartizar la ballena son desquiciantemente minuciosos. Los capítulos acerca de la taxonomía de las ballenas son completamente académicos. La mitad de este libro, pues, pertenece a la no-ficción. Aunque hay mucas referencias históricas y literarias que valen la pena.
Pero la otrra mitad, la mitad donde el novelista sale, es simplemente brillante. Lo malo del audiolibro es que no puedo marcar las frases o párrafos brillantes. Pero los hay por montones. La imagen de los tiburones comiendo el cuerpo de la ballena en la noche, la conversación sobre la diferencia entre un cadáver de ballena con dueño o sin dueño a la deriva que termina por ser una alegoría del alma humana y el concepto de libertad (concluyendo genialmente, que todo es libre, y nada es libre). Hay demasiados por nombrar.
En cuanto a la perspectiva del siglo en que escribe, hay una maravillosa descriopción de cómo el aire entra a cada una de nuestras células y libera “la esencia, energía vital” tendría que buscar el párrafo, es maravilloso. También su razonamiento sobre porque las ballenas no pueden extinguirse. En general es un estilo muy peculiar }, muy anglo siglo XIX, que consiste en proyectar hacia todas dimensiones y un tema, no basado en la fantasía, sino el razonamiento, referencia e inferencia. Eso es lo distintivo, más que las asociaciones o metáforas, los extremos de desarrollo lógico a los que llega. “de lo que se desprende que” y “por lo tanto” son los signos que marcan la literatura anglo de ése siglo, la metódica y minuciosa lógica.
Y por supuesto, su maravillosa manera de referirse a al “Leviatán” y a la monomanía. Me quedan dos casetes, sé que el final no me va a desilusionar.
4. Staff. Audio libro. Primeros dos capítulos, pasables.
5. Playing for Pizza. John Grisham. Regalo de Andres y Ruth, de otra manera no me hubiera quemado un libro de un autor de best sellers sobre casos legales, como the Firm and the pelican brief. Lectura de playa.
*6 la lejania del Tesoro. Paco Ignacio Taibo II. Aunque las cosas que yo recordaba me gustaban y me estremecian más de este libro, resulta que no están en él. O sea que deben de estar en Noticias del Imperio. Es imposible leer este libro y no admirar a Riva Palacio, a Guillermo prieto. Taibo tiene una justificada fijación con los hombres de acción y de letras simultáneamente.
7 Nexus Henry Millar. Audiolibro. Comienza como Bukowsky, pero erotizado. Hay que confesar que literatura erótica tal vez no sea lomas apto para escuchar a las 8 de la mañana mientras vas batallando con el tráfico rumbo al trabajo. Pero en fin, luego de horas y horas de escuchar una escena de sexo tras otra con mínimos elementos de trama; francamente aburrido de tanta repetición, al final viene una sección rabiosa, inspirada, intensa, en la que el cambia de punto de vista de la narrativa totalmente, viéndose a ratos como un perro que sirve a su esposa y amante. Un disparo narrativo intenso, emocional, mezquino, personal, maravilloso. Me dejo boquiabierto. Hizo valer la pena todo lo anterior.
8. Ants at Work. Deborah Gordon (1999). It throws little light on the issues I was more curious about: how did specialized behavior on simple units evolved? While it points to the fact that there are different role changes, caused largely by environmental changes perceived as chemical signals based on frequency and intensity of contact. Fascinating that nests behave differently as community at different ages, given that except the queen all ants live only 1 year. The grooming of the ants give them their group chemical signature, so an alien ant raised on that nest could ass as one of them, as is only the exterior chemicals that are perceived. Can you train Ants to do productive work? Detect oil patches? Collect diamond dust?
9. Buenos Aires Quintent. Manuel Vázquez Montalban. Regalo de Shawn durante su memorable visita en Julio.
"¿Que es lo que sabes de buenos Aires? Tango, los desaparecidos, Maradona". En general un libro bastante disfrutable, un detective español con grandes debilidades, pero ingenio y facilidad de palabra. Esos son sus aciertos. Lo leí justo antes de ir Buenos Aires, y de ahi mi insistencia a ir al Tigre, ya por eso habria valido la pena. El libro tiene dos garrafales errores estructurales: en una ciudad de seis millones, todos los acontecimientos importantes estan directament eligados a un puñado de personas-personajes; el segundo error está en forczar en la novela elementos sólo por hacer un inventario de los clichés de una época o lugar. Se entiende de los escritores norteamericanos, que cuando escriben sobre principios del siglo XX tienen que meter lo mismo a Einstein que a Dali (al parecer contemporaneidad implica interacción), o cuando el personaje va a italia tiene que escuchar opera, ir a un viñedo y hacer un tour ciclista. De un escritor español esperaba más, pero Vázquez Montalbán hace lo mismo con Argentina.
* 10 Fundación. Isaac Asimos. Me entretiene mucho, pero no cabe duda que el mundo geek se rige por absolutos, por la falta de sutileza. La primera vez que lo leí me gustó, pero en relectura muestra lo geek que es: los personajes son bi-dimensionales y monotemáticos. Darle cojera o pipa a un personaje es un intento tan burdo de darle profundidad al personaje como si se le pusiera bigote o lentes a Schwazeneger para hacerlo interpretar papeles dramáticos.
Ya es Junio, y no he registrado ninguna de mis lecturas. ¿Tan poco he leido este año?
1. Los Culpables. Juan Villoro. Cuentos, algunos interesantes, otros no tanto. Me gusto el del futbolista de medio pelo, un poco el del mariachi que hace una cinta de cine gay (y la trampa que le pone su pretendiente acerca del pene falso en escena). Sus personajes me parecen siempre creíbles, pero a la vez interesantes. Difícil balance. Detalle interesante que menciona a Lawrence Durrell viajando por Mexico. Creo que hay unas cartas entre Durrell y Henry Miller al respecto. Habrá que buscarlo.
2. El último encuentro. Sándor Marai. Curiosamente este libro venía altamente recomendado por Fausto. Pero éste húngaro depresivo tiene enormes errores de tratamiento. O quizá no son errores, pero a mi gusto es muy infantil tener personajes que viven décadas con una sola obsesión. Todas las actividades de una existencia tamizadas a través de un único lente. Por traumáticos que sean los hechos, o importantes las relaciones, en una persona normal siempre habrá periodos o momentos en que ése hecho o pesa relación no juegue un papel. Entre los aciertos, el giro de la trama, en que el “terrible secreto” no fue la traición de la mujer y el amigo, sino la mañana de la cacería. Ésa no me la vi venir y salva muchísimo la novela.
3. Moby Dick. Audio libro. Treinta por ciento del libro podría tirarse por la borda. Esas minuciosas descripciones de los aparejos del barco, los procedimientos para cenar, para cazar, para descuartizar la ballena son desquiciantemente minuciosos. Los capítulos acerca de la taxonomía de las ballenas son completamente académicos. La mitad de este libro, pues, pertenece a la no-ficción. Aunque hay mucas referencias históricas y literarias que valen la pena.
Pero la otrra mitad, la mitad donde el novelista sale, es simplemente brillante. Lo malo del audiolibro es que no puedo marcar las frases o párrafos brillantes. Pero los hay por montones. La imagen de los tiburones comiendo el cuerpo de la ballena en la noche, la conversación sobre la diferencia entre un cadáver de ballena con dueño o sin dueño a la deriva que termina por ser una alegoría del alma humana y el concepto de libertad (concluyendo genialmente, que todo es libre, y nada es libre). Hay demasiados por nombrar.
En cuanto a la perspectiva del siglo en que escribe, hay una maravillosa descriopción de cómo el aire entra a cada una de nuestras células y libera “la esencia, energía vital” tendría que buscar el párrafo, es maravilloso. También su razonamiento sobre porque las ballenas no pueden extinguirse. En general es un estilo muy peculiar }, muy anglo siglo XIX, que consiste en proyectar hacia todas dimensiones y un tema, no basado en la fantasía, sino el razonamiento, referencia e inferencia. Eso es lo distintivo, más que las asociaciones o metáforas, los extremos de desarrollo lógico a los que llega. “de lo que se desprende que” y “por lo tanto” son los signos que marcan la literatura anglo de ése siglo, la metódica y minuciosa lógica.
Y por supuesto, su maravillosa manera de referirse a al “Leviatán” y a la monomanía. Me quedan dos casetes, sé que el final no me va a desilusionar.
4. Staff. Audio libro. Primeros dos capítulos, pasables.
5. Playing for Pizza. John Grisham. Regalo de Andres y Ruth, de otra manera no me hubiera quemado un libro de un autor de best sellers sobre casos legales, como the Firm and the pelican brief. Lectura de playa.
*6 la lejania del Tesoro. Paco Ignacio Taibo II. Aunque las cosas que yo recordaba me gustaban y me estremecian más de este libro, resulta que no están en él. O sea que deben de estar en Noticias del Imperio. Es imposible leer este libro y no admirar a Riva Palacio, a Guillermo prieto. Taibo tiene una justificada fijación con los hombres de acción y de letras simultáneamente.
7 Nexus Henry Millar. Audiolibro. Comienza como Bukowsky, pero erotizado. Hay que confesar que literatura erótica tal vez no sea lomas apto para escuchar a las 8 de la mañana mientras vas batallando con el tráfico rumbo al trabajo. Pero en fin, luego de horas y horas de escuchar una escena de sexo tras otra con mínimos elementos de trama; francamente aburrido de tanta repetición, al final viene una sección rabiosa, inspirada, intensa, en la que el cambia de punto de vista de la narrativa totalmente, viéndose a ratos como un perro que sirve a su esposa y amante. Un disparo narrativo intenso, emocional, mezquino, personal, maravilloso. Me dejo boquiabierto. Hizo valer la pena todo lo anterior.
8. Ants at Work. Deborah Gordon (1999). It throws little light on the issues I was more curious about: how did specialized behavior on simple units evolved? While it points to the fact that there are different role changes, caused largely by environmental changes perceived as chemical signals based on frequency and intensity of contact. Fascinating that nests behave differently as community at different ages, given that except the queen all ants live only 1 year. The grooming of the ants give them their group chemical signature, so an alien ant raised on that nest could ass as one of them, as is only the exterior chemicals that are perceived. Can you train Ants to do productive work? Detect oil patches? Collect diamond dust?
9. Buenos Aires Quintent. Manuel Vázquez Montalban. Regalo de Shawn durante su memorable visita en Julio.
"¿Que es lo que sabes de buenos Aires? Tango, los desaparecidos, Maradona". En general un libro bastante disfrutable, un detective español con grandes debilidades, pero ingenio y facilidad de palabra. Esos son sus aciertos. Lo leí justo antes de ir Buenos Aires, y de ahi mi insistencia a ir al Tigre, ya por eso habria valido la pena. El libro tiene dos garrafales errores estructurales: en una ciudad de seis millones, todos los acontecimientos importantes estan directament eligados a un puñado de personas-personajes; el segundo error está en forczar en la novela elementos sólo por hacer un inventario de los clichés de una época o lugar. Se entiende de los escritores norteamericanos, que cuando escriben sobre principios del siglo XX tienen que meter lo mismo a Einstein que a Dali (al parecer contemporaneidad implica interacción), o cuando el personaje va a italia tiene que escuchar opera, ir a un viñedo y hacer un tour ciclista. De un escritor español esperaba más, pero Vázquez Montalbán hace lo mismo con Argentina.
* 10 Fundación. Isaac Asimos. Me entretiene mucho, pero no cabe duda que el mundo geek se rige por absolutos, por la falta de sutileza. La primera vez que lo leí me gustó, pero en relectura muestra lo geek que es: los personajes son bi-dimensionales y monotemáticos. Darle cojera o pipa a un personaje es un intento tan burdo de darle profundidad al personaje como si se le pusiera bigote o lentes a Schwazeneger para hacerlo interpretar papeles dramáticos.
Tuesday, March 13, 2007
Lecturas 2007
* indica re-lecturas
El 2007 empezó bien, por el mes y medio en México y luego la semana en España me dio bastante tiempo para leer (que hice un poco) y pensar (que casi no hice)
1. El nombre y la cosa. José Saramago. Regalo Ramírez navideño. Pero, de quién? (Blanca?, Baby?, Noy?) Breve publicación de una conferencia en el TEC de Morelia. Más que significados y significantes, que hubiera sido un tema interesante, se puso a hablar sobre las deficiencias de la democracia, subdividiéndola en política, económica y cultural. Retoma una idea de Aristóteles, que siempre habrá muchos más pobres que ricos. Apenas pasable. Creo que lo dejé en la barra de un restaurante de crepas en el barrio gótico de Barcelona.
1.1 Entre Coyoacán y Amores. Rebeca Orozco Mora. Otro regalo Ramírez anónimo. ëste de plano muy malito, no pasé de la página 36. El tema daba para mucho, un restaurante en los estudios churubusco a finales de los 30's, pero el estilo es cursi, ingenuote, predecible y francamente aburrido.
1.2 When we were Orphans. Kazou Ishiguro. Audiolibro. Del mismo Japonés que escribió "The remains of the day", aburridísima película con Anthony Hopkins, viene un libro igualmente aburrido. Si la cultura inglesa de mediados del siglo XIX es tan acartonada y teta... ¿porqué empezarse a escribir sobre ella, y en el lenguaje y estilo de la época? Los personajes son bastante realistas para la época, es decir, no le pueden inmteresara nadie en lo más mínimo. Repirto su mayor mérito es reproducir adecuadamente el lenguaje y espíritu de una época y una cultura aburridísimas. Lo abandoné tras el primer CD.
2. Con M de México (un alfabeto delirante). Nicolás Alvarado. Regalo navideño de Fausto. Serie de ensayos, ficciones, reflexuiones y chistes sobre la cultura mexicana centrados cada uno sobre una letra dle alfabeto. Divertidísimo, me lo leí casi todo en el café de la abuelita en providencia mientras esperaba que alinearan el bocho de Kity. De recordarse, sus crónicas del Basurator, el uso de las cursivas en la conversación telefónica de Compromiso (a tu casa? "a tu cama?", si, a mi casa "si, a mi cama") y muchas otras diversiones maravillosas.
3. Capitán Alatriste. Arturo Pérez Revarte. Audio libro, y en inglés, ni modo! Entretenido, Pérez Revarte tiene oficio, es claro que está dirigido al público adolescente y que intenta ser la respuesta española y moderna de Los Tres Mosqueteros. Curiosamente, acaba de salir la película sobre el libro con Vigo Mortensen, y yo estuve muy tentado a verla en el Festival de Cine porque me sonaba el nombre, creí erróneamente que era más sobre la conquista. Mi único reproche es que como los trabajos de época más baratos, recurre a los personajes de los hombres más famosos de la época, como Lope de Vega y Francisco de Quevedo. Aparentemente, los únicos personajes que existieron enotras épocas, son los famosos!!
4. God Bless you Dr. Kevorkian. Audiolibro. Kurt Vonnegut. Audiolibro en su derecho, ya que son clips de 3 minutos originalmente producidos para una estación de radio pública en NY. Cada clip es una entrevista con un personaje (famoso o no, reciente o no) fallecido a quien Kurt Vonnegut entrevista mediante una coma inducida. Un sólo CD, pero entretenido. Me gustó la entrevista a Isaac Newton, quien se daba de topes en la pared por no haber pensado en la relatividad y el psicoanálisis.
5. Freakonomics. Steven Levitt and Stephen Dubner. Audiolibro. Uno de los libros más interesantes que he leído en un buen rato. En la misma vena que Malcom Gladwell, pero sin el aliento casi novelesco de Gladwell, a quien le fascina extenderse en los ejemplos, introducirte a los personajes y retratarlos con humanidad y profundidad. Levitt no, Levitt va a lo suyo, ideas, ideas, números y teorías. Se lee (o se escucha) menos como una novela que como un ensayo, y, la verdad suena mucho más convincente que Gladwell. Me llamó la atención el análisis financiero de una pandilla de crack dealers en Chicago, donde los soldados de a pie ghanana el sueldo mínimo o menos!! Me interesó muchísimo su correlación (y la causalidad) de la legalización de abortos y la reducción del crimen, máxime cuando habla de los abortos efectuados como fracción de los nacimientos (creo que era 1 en 4), y me pregunto otras consecuencias no deseadas que eso podría tener. Quizá si todos nacemos en familias estables el mundo sería muy aburrido, días después escuché a unos locutores de radio gringos hablar sobre sus traumas de infancia (abandonamiento, maltrato, etc, y decir "gracias mamá, si me hubieras querido un poco más, hoy estaría en un cubículo trabajando de 9 a 5!!)
Sus métodos de análisis numérico son muy interesantes, por ejemplo cuando describe las maneras de identificar a los maestros que hacían trampa para mejorar a las calificaciones de sus alumnos, luchadores de sumo que se venden, y cómo es esto de on-line dating, a lo que Gladwell también le dedica un capítulo. También interesante lo de desarmar al KuKux Klan mediante el programa de radio de superman, aunque eso no era tanto de análisis numérico. Escuchado mientras deambulaba por las calles de Barcelona, rumbo a un concierto de Albert Pla.
6. Un dia mas con vida. Ryszard Kapuscinski.. Periodista que relata su experiencia en la independencia de angola en 1975. Regalo de kitty, leido un poco en GDL, un poco en Puerto Vallarta. El episodio de Cinema Paradiso a'la emmanuelle fue tema de conversación con Gaby acerca del los grados de pudor entre el primer, tercer, y el mundo africano.
7. Historia Argentina. Rodrigo Fresán. Cuentos-novela autoreferente donde el personaje escribe una ficción y la ficción está en el mismo plano que el autor que la escribe. Hay capítulos-cuentos divertidísimos, como el que reseña el disco de los mejores éxitos de La Roca argentina, pero sobre todo "Gente con walkman", el tipo que llama insistentemente buscando a Mariana, y el hermano menor a quien "siempre le suceden cosas espantosas", el episodio del aprendiz del brujo... varias cosas rescatabilísimas.
8 La coleta del barón de Münchhausen. Psicoterapia y realidad. Paul Watzlawick. Uno de los libros más útiles que he leído últimamente. Por principio de cuentas, me llevó (indirectamente) a descubrir que existe una ciencia llamada cognitive science. Elegido más o menos al azar en una librería de Barcelona, este libro captura muy claramente la solución a temas como el libre albedrío, y la distinción entre lo que es realidad y lo que o lo es. Demasiados conceptos interesantes, pondré la reseña en la sección Cognitive Science.
9. Sobre hombres y damas. Arturo Perez Reverte. Casi un folleto de "escritos periodísticos" mas bien bosquejos de personajes, fábulas y reflexiones. Reverte idealiza personajes, situaciones, profesiones y épocas casi como escritor del periodo romántico. Entretenido, muy corto.
9.1. Foundations of cognitive science. Edited by Michael Posner. Mucho mas academico, lenguaje mucho mas formal que “Cognitive science, an Introduction”. Me alucinó, aunque solo alcanzé a leer una veintena de sus 600 páginas antes de tener que regresarlo a la biblioteca. Muchos de sus conceptos resonaron con ideas a las que yo les he dado muchas vueltas, probando que no estaba tan perdido. Pondré la resea completa en el apartado de cognitive science.
9.2 Cognitive Science. An introduction, Stillings, Weislerm Chasem Feinsten, etc. Ver la reseña en “Cognitive Science”
10 Discovering the Brain. Compilado por Sandra Ackerman. A pesar de ser viejo (15 años) y altamente politizado, me sirvió de introducción al tema por su nivel introductorio y por darte una buena variedad de autores, además de muchos casos de estudio. Pondré la reseña completa en el apartado de cognitive sciences.
11 In Search of Memory. The emergence of a new science of mind. Eric Kandel. Autobiografía del judío austriaco exiliado premio nobel de medicina, y recientemente empresario de ingeniería genética. Leído más omenos en lectura rápida, su biografía comienza con la irrupción de los oficiales nazis en su casa, pasa por cierto acoso sexual de su niñera, y ahonda largamente en la vida de un investigador de la neurociencia. De lo cual deduje que por mucho que me fascina el tema, la investigación no podría ser lo mío. Ni que cualquiera que decida dedicarse a la investigación puede obtener proyectos interesantes o financiamiento. Pondré la reseña de un par de puntos interesantes en el apartado de cognitive sciences.
12 Delirio. Laura Restrepo. Aunque la novela es buena a secas, es sorprendente que haya ganado el premio Alfaguara de novela, que suele elegir trabajos de mucha mejor calidad. Entre las fallas que tiene: inconsistencias de tiempo (película y series de TV), lenguaje inverosímil (ningún hombre adulto, y menos un criminal, se refiere al pene como "pipi"), crea expectativas enorme para luego resolverla muy anticlimáticamente (no se volvió loca, era uno más de sus múltiples episodios, la confesión del Midas era inútil, él no le había hecho absolutamente nada). Es una novela claramente escrita por una mujer, y creo que muy probablemente los jueces la hayan elegido por eso, porque era tan obvio que era una autor femenino (plica o no plica), y eso siempre va bien en los premios.
13. El Partisano. Natan Stern Strauch. sigo sin entender cómo llegó este libro a manos de Fausto, y sigo sin entender porqué me lo pasó para que lo leyera. Sin editorial, obviamente financiado por la familia, básicamente es un memorial (scrap book) en honor al abuelito de la familia, un judío polaco (porqué tanta ubicuidad?). La autobiografía del abuelo está terriblemente escrita, muy posiblemente una trascripción de una conversación. En su narrativa a veces el tiempo transcurre en minutos, a ratos en décadas, mismo problema que tiene Poniatowska en la Piel del Cielo, y reto con quien se enfrenta a cualquier narración que abarque una generación. Luego vienen notas de cariño, a veces apresuradas y sin pensar, de parte de los familaires, y luego un ensayo histórico, claramente escrito por alguien distinto, que es la única parte que vale la pena leerse. De ahí aprendí que la invasión Nazi a rusia debió haber sido veraniega, tuvo que ser invernal por culpa de fallas italianas! El libro debió de llamarse "El guerrillero", en un apéndice dice "Partisano significa en español guerra pequeña" me imagino que la familia le cambió el título para hacerlo menos politizado, porque partisano suena más legítimo que guerrillero. Incluso mencionan que Marx proporciona justificación a las guerrillas. La familia terminó en Guadalajara, lo que en parte explica cómo pudo caer este libro en la biblioteca de Fausto.
14 The grat gatsby. F. Scott Fitzgerald. audiolibro, aunque el lenguaje me hizo desear haberla leído en papael. es una gran obra, una gran fábula con una moraleja muy oportuna. Y a la vez es intensamente humana, casi me hizo llorar. "he had lost the old warm world, paid a high price for living too long with a single dream. He must have looked up at an unfamiliar sky through frightening leaves and shivered as he found what a grotesque thing a rose is and how raw the sunlight was upon the scarcely created grass. A new world, material without being real, where poor ghosts, breathing dreams like air, drifted fortuitously about . . . like that ashen, fantastic figure gliding toward him through the amorphous trees." un triunfo.
14.0 Veinte poemas para ser leídos en el tranvía. Oliverio Girando. No debería leerse en el tranvía, ni en ningún lado. Pésimo poeta argentino, que insiste en “entrecomillar” palabras aleatoriamente a cada tercera línea. Infame.
14.1 The hidden connections. Fritjof Capra. Otro de los libros en la vena de cognitive science. El autor es un físico que tiene un libro aparentemente famoso: The tao of Physics. Aunque suena mucho menos a charlatanería que Deepak Chopra, es otro de los que dicen asumen que la física quántica prueba contundentemente cualquier cosa que se les hinche el huevo proponer. En éste caso, que la física cuántica y la relatividad validan el budismo e hinduismo (en el caso de Tao of Physics). Éste libro en particular tiene un objetivo con el que simpatizo mucho: usar la definición de vida, desde el aspecto molecular, de consciencia, como bases para estrategias de desarrollo social sustentable. Simpatizo con la idea, pero no me interesa en éste momento, máxime cuando las conexiones entre premisas y conclusiones son tan tibias (aún cuando es entretenido leer sobre ambas). Quizá en otro momento fuera buena lectura.
14.2 The mind. A user’s manual. John Taylor. Otro libro de buenas intenciones. A diferencia de F. Capra, Taylor no solo no cree en cualquier cosa, sino que es un escéptico racionalista, lo cual es un buen comienzo. Al igual que Capra, intenta entender la mente y la consciencia como fundamento para dar pautas de conducta. Auque sus premisas y conclusiones tienen un campo de acción más modestos que Capra, (mente/consciencia -->> conducta), el tipo tiene una moral casi victoriana y obvia incapacidad de entender fenómenos no-racionales. Su estructura me hizo notar los puntos débiles de mi ensayo aquél de anatomía del misticismo, pues él pretende acabar con drogadicción, religión, etc. Basado en el entendimiento de los procesos mentales.
15. The situation is hopeless, but not serious. Paul Watzlawick. Escrito muchos años antes que “la coleta del Barón”…, conceptos similares, pero escritos de manera irónica y con cierto humor. Suena demasiado a autoayuda. Algunas ideas similares, pero no tan desarrolladas como en aquél posterior libro. Algo que me sorprendió es el ejemplo de que la contradicción en la frase “sé espontáneo” es la misma en la actitud de la persona que pide que su pareja esté dispuesta APRA el sexo tan frecuentemente cuando él/o ella quiera... y pedirle que lo disfrute también.
16. Why we Love. Helen Fisher. Recomendado por Victoria. Interesante por el rigor académico, aunque sin revelaciones. Demasiados datos interesantes, tendré que pasar la reseña al archivo sobre cognitive science.
17. Eats, Shorts & Leaves. The Zero Tolerance Approach to Punctuation. Lynne Truss. Recomendado pro Mike Malleson. ¿Quién se iba a imaginar que un libro sobre reglas de puntuación pudiera ser tan fenomealmente divertido? Muchomás diertido que varios libros que pretenden ser comedias, incluido el mío. Y a la vez, extraordinariamente útil. Con 7 años viviendo en Canadá, y en contacto con el inglés desde hace 24 años, ¡y tenía confundido el nombre de varios signos básicos de puntuación y sus usos! Creo que de hecho nunca use el punto y coma correctamente. De hecho tendrpia quecomprar este libro para tenerlo de referencia. Me enteré que:
- el punto y coma (;) llamado ‘semicolon’, requiere que la frase sea inteligible por si misma, sin embargo indica que hay algo pendiente por decir, y que viene en la siguiente frase. “But with the semicolon there you get a pleasant feeling of expectancy; there is more to come; read on; it will get clearer.
- Los dos puntos (:) se llaman ‘colon’. Los puntos suspensivos (…) ‘ellipsis’. El guión corto – ‘hyphen’, que es distinto del guión largo (no lo encuentro en el teclado, llamado ‘dash’ y que se utiliza como un susurro “and whispering ‘I will never consent’ -- consented” El double dash se utiliza para hacer cometarios laterales, sin recurrir al paréntesis. “He was – I still can’t relieve this – climbing up the window” El guión se utilize para unir palabras en frases que de otro modo cambiarían de significado. Como: “little used car, superfluous hair remover, pickled herring Merchant, show moving traffic, two hundred odd members of the Conservative Party”
Valdría mucho la pena escribir uno en español!!!
17.1 Tender is the night. F. Scott Fitzgerald. Abandoné luego de unas setenta páginas. ¡El libro prometía tanto! Sobre todo después de el audiolibro del Gran Gatsby, pero la trama no me atrapó, el lenguaje me hacía referir al diccionario con demasiada frecuencia… cosa que en estos momentos me da un tanto de pereza. Parece que la mayoría de los libros cuya trama depende en conflictos morales, caduca con gran facilidad, a menos que el tratamiento sea tal como el de ciertos clásicos, que urgen a hacer analogías con la situación del lector de otra época.
18. Mind. Introduction to cognitive Science. Second edition. Paul Thagard. Muy buena descripción para principiantes, cubre aspectos que otros libros no, o al menos no he visto, tales como emoción, sociedad, cuerpo, sistemas dinámicos. Como todo en este tema, la reseña completa va en otro archivo.
*19. El Perfume. Patrick Suskind. ¿Cuántas veces habré leído éste libro? Y sigue gustándome fascinándome. La escena donde el perfumista parisino descubre a Grenouille es un clásico de la literatura mundial. Ésta vez, me di cuenta que Suskind hace uso de una técnica que creo que Kitty me critica de mi estilo (o quizá le entendí mal): que el narrador tome el estado emocional y el lenguaje del personaje. Lo malo es que después de leer ésta, las otras novelas de Suskind, La historia del señor Summer, El Contrabajo, y La Paloma, en realidad no están a la altura.
20 The Tamming of Chance. Ian Hacking 1990. "Voted by the modern library as one of the 100 best non fiction books in English since 1900”. La premisa del libro es muy buena, demostrar que más que la relatividad, más que la evolución: la introducción de la probabilidad y la estadística en los siglos XVIII y XIX es el giro filosófico de mayor impacto en la sociedad moderna. Me gustaría mucho la cercana y detallada relación de los eventos, incluyendo curiosos elementos biográficos de los personajes… si no fuera porque estoy leyendo, a la par “Voltaire’s Bastards”, libro escrito con singular energía, gran colorido, que cubre el mismo periodo histórico, amén de época moderna e historia antigua, y que tiene una similar moraleja en contra de los sistemas “racionales” (Hacking, de hecho no hace una moraleja, más bien describe cómo se hizo prevalerte). Ralston Saul es mucho más interesante de leer que Hacking, por lo que dejé a éste último a la mitad. Uno de los cambios filosóficos sobre los que comenta Hacking es la creación del “hombre normal” y por extensión, de la eugénesis. Pero también de la inversión, en la imaginación popular de la relación entre causa y efecto respecto a el “hombre normal”, pone el ejemplo de los divorcios y el número de hijos. *No descrito así, sino mas bien como la creación de un estándar para la normalidad y extrapolarlo a un ideal, o un comportamiento esperado.
21. Kitchen. Banana Yoshimoto. Una voz cálida, tranquila. La narrativa es altamente atmosférica y un tanto melancólica. Quizá lo que más caracteriza a Banana es su estilo contemplativo, no a través de la reflexión directa, sino transmitido mediante la minuciosa descripción de su relación con el mundo. Me recordó un tanto a Tabucci, “Nocturno hindú”. Con todo, creo que sólo la puedo leer de tanto en tanto, quizá tiene una voz demasiado tenue como para escucharla cualquier día de ajetreo.
22 El mundo es Redondo. Juan Villoro. Villoro es un cronista menos sofisticado que Monsiváis, pero no menos habilidoso y además tiene la capacidad de enganchar al lector en una marca más personal, en cortito. En un partido de fútbol por escrito, yo creo que Villoro gana. Me hizo gracia la anécdota de Arreola haciéndola de coach de ping pong. Menciona mil anécdotas futbolísticas rescatables: como el hundimiento del equipo húngaro en 1954, los “Magyars Mágicos”, luego de 33 partidos ganados al hilo; como el ostracismo de por vida al portero brasileño de la tragedia del maracaná. Altamente recomendable para fanáticos del fútbol.
23. Animal Minds. Beyond cognition to consciousness. Donald R. Griffin. Reseña en la sección “Cognitive Science”. Uno de los mejores que leí hasta el momento.
23.1 Animal Cognition. (2002) Nick Lund. Very text book like, including “study guides”. Is a bit cold, even if it includes some personal anecdotes. I liked animal minds, much, much better.
24. The Selfish Gene. 2006 (30th anniversary edition) Richard Dawkins. Reseña en la sección “Cognitive Science”. Hasta ahora entiendo que no entendía suficientemente bien a Darwin.
25. Into thin Air. Jon Krakauer. Audiolibro sobre la tragedia de 1996 en el Everest, narrada por un periodista miembro de la expedición. El verdadero nombre de la montaña “Sagarmatha” me alucinó (significa Diosa Montaña) tendré que nombrar alguien / algo así. Entre las cosas que más me llamaron la atención: la presencia de villanos terribles. Por orgullo y obstinación, como el guía ruso; por negligencia, como los Taiwaneses; por maldad, pequeñez, cobardía y veneno puro, como el inglés líder de la expedición sudafricana. Me hace pensar el incidente de los japoneses que vieron a los hindúes muriendo cerca de la cima y pasaron de largo tanto de ida como de regreso sin ofrecer ayuda ni mediar palabra. ¿Estaban realmente asustados de que fueran peligrosos, o realmente convencidos de que no tenían salvación? O fue sólo xenofobia, egoísmo y estupidez causados por la falta de oxígeno. Yo esperaba que fuera un libro sobre heroísmo, a}la presencia de tanto villano me tomó por sorpresa y me atrapó al grado que tuve que terminar el libro en menos de 48 horas e ir a buscar en Internet datos sobre la expedición. Me avergüenza un poco decir que cuando leí que el ruso murió un año después, casi me dio gusto.
Me impresionó la anécdota del Texano que estuvo varado en la nieve por horas, durante la tormenta de nieve cerca de la cima, con vientos a casi -100 centígrados, luego de horas de aguantar con los otros, salió erráticamente y cayó boca abajo, sin guante, y pasó la noche ahí, en media tormenta, sin oxígeno. Cuando al día siguiente fueron a rescatar “el cadáver”, tras raspar la nieve y el hielo de la cara se dan cuenta que respira, pero es obvio que va a morir en cualquier momento y deciden dejarlo ahí. Luego, a las 4 y media, caminando como momia y con el brazo derecho extendido hacia arriba, congelado en ésa posición, entra al campamento para incredulidad de todos. Lo ponen en 2 bolsas de dormir en una tienda de campaña solo, le ponen oxígeno, y hacen lo posible para que muera cómodamente, ya que todos están seguros que no puede vivir mucho más. Otra tormenta infernal durante la noche destroza su tienda de campaña, lo arranca fuera de las bolsas de dormir y lo deja con poca ropa básicamente a la intemperie la mitad de la noche, sin poder moverse o usar las manos ya que están congeladas. Sus gritos de auxilio se pierden en los vientos del huracán y hasta la siguiente mañana le dan auxilio. Con todo, es uno de los que sobreviven, Aunque hay que amputarle el brazo derecho y los dedos de la mano izquierda. Una semana antes, acababa de ver el documental “Endurance” sobre la expedición Antártica de Shackleton que describo en mi blog.
Historias así, hacen reflexionar sobre la propia humanidad y los rituales que quizá a veces hagan falta para… ¿para qué? ¿Renacer al estilo evangelista? ¿Transformarse?
26. El Materialismo Histérico. Xavier Velazco. Entretenido, pero bastante olvidable. Cuentitos que toman como punto de partida el materialismo y la lógica racional desnuda de moral y buscan los extremos a que puede llegar. No vale la pena.
27. The man who mistook his wife for a hat. And other clinical tales. 1985. Oliver Sacks. Mismo autor que “Despertares”, que luego se hizo película. Fascinante recuento de experiencias clínicas con los deficientes, los excesivos, y los idiot savants. Crónica completa en la sección de cognitive science.
28. Los Rituales del Caos. Carlos Monsiváis. entretenido, mexicanisimo.
29. Voltaire’s Bastards. Tenddria que hacer la cronica con tiempo, varias ideas interesantes.
El 2007 empezó bien, por el mes y medio en México y luego la semana en España me dio bastante tiempo para leer (que hice un poco) y pensar (que casi no hice)
1. El nombre y la cosa. José Saramago. Regalo Ramírez navideño. Pero, de quién? (Blanca?, Baby?, Noy?) Breve publicación de una conferencia en el TEC de Morelia. Más que significados y significantes, que hubiera sido un tema interesante, se puso a hablar sobre las deficiencias de la democracia, subdividiéndola en política, económica y cultural. Retoma una idea de Aristóteles, que siempre habrá muchos más pobres que ricos. Apenas pasable. Creo que lo dejé en la barra de un restaurante de crepas en el barrio gótico de Barcelona.
1.1 Entre Coyoacán y Amores. Rebeca Orozco Mora. Otro regalo Ramírez anónimo. ëste de plano muy malito, no pasé de la página 36. El tema daba para mucho, un restaurante en los estudios churubusco a finales de los 30's, pero el estilo es cursi, ingenuote, predecible y francamente aburrido.
1.2 When we were Orphans. Kazou Ishiguro. Audiolibro. Del mismo Japonés que escribió "The remains of the day", aburridísima película con Anthony Hopkins, viene un libro igualmente aburrido. Si la cultura inglesa de mediados del siglo XIX es tan acartonada y teta... ¿porqué empezarse a escribir sobre ella, y en el lenguaje y estilo de la época? Los personajes son bastante realistas para la época, es decir, no le pueden inmteresara nadie en lo más mínimo. Repirto su mayor mérito es reproducir adecuadamente el lenguaje y espíritu de una época y una cultura aburridísimas. Lo abandoné tras el primer CD.
2. Con M de México (un alfabeto delirante). Nicolás Alvarado. Regalo navideño de Fausto. Serie de ensayos, ficciones, reflexuiones y chistes sobre la cultura mexicana centrados cada uno sobre una letra dle alfabeto. Divertidísimo, me lo leí casi todo en el café de la abuelita en providencia mientras esperaba que alinearan el bocho de Kity. De recordarse, sus crónicas del Basurator, el uso de las cursivas en la conversación telefónica de Compromiso (a tu casa? "a tu cama?", si, a mi casa "si, a mi cama") y muchas otras diversiones maravillosas.
3. Capitán Alatriste. Arturo Pérez Revarte. Audio libro, y en inglés, ni modo! Entretenido, Pérez Revarte tiene oficio, es claro que está dirigido al público adolescente y que intenta ser la respuesta española y moderna de Los Tres Mosqueteros. Curiosamente, acaba de salir la película sobre el libro con Vigo Mortensen, y yo estuve muy tentado a verla en el Festival de Cine porque me sonaba el nombre, creí erróneamente que era más sobre la conquista. Mi único reproche es que como los trabajos de época más baratos, recurre a los personajes de los hombres más famosos de la época, como Lope de Vega y Francisco de Quevedo. Aparentemente, los únicos personajes que existieron enotras épocas, son los famosos!!
4. God Bless you Dr. Kevorkian. Audiolibro. Kurt Vonnegut. Audiolibro en su derecho, ya que son clips de 3 minutos originalmente producidos para una estación de radio pública en NY. Cada clip es una entrevista con un personaje (famoso o no, reciente o no) fallecido a quien Kurt Vonnegut entrevista mediante una coma inducida. Un sólo CD, pero entretenido. Me gustó la entrevista a Isaac Newton, quien se daba de topes en la pared por no haber pensado en la relatividad y el psicoanálisis.
5. Freakonomics. Steven Levitt and Stephen Dubner. Audiolibro. Uno de los libros más interesantes que he leído en un buen rato. En la misma vena que Malcom Gladwell, pero sin el aliento casi novelesco de Gladwell, a quien le fascina extenderse en los ejemplos, introducirte a los personajes y retratarlos con humanidad y profundidad. Levitt no, Levitt va a lo suyo, ideas, ideas, números y teorías. Se lee (o se escucha) menos como una novela que como un ensayo, y, la verdad suena mucho más convincente que Gladwell. Me llamó la atención el análisis financiero de una pandilla de crack dealers en Chicago, donde los soldados de a pie ghanana el sueldo mínimo o menos!! Me interesó muchísimo su correlación (y la causalidad) de la legalización de abortos y la reducción del crimen, máxime cuando habla de los abortos efectuados como fracción de los nacimientos (creo que era 1 en 4), y me pregunto otras consecuencias no deseadas que eso podría tener. Quizá si todos nacemos en familias estables el mundo sería muy aburrido, días después escuché a unos locutores de radio gringos hablar sobre sus traumas de infancia (abandonamiento, maltrato, etc, y decir "gracias mamá, si me hubieras querido un poco más, hoy estaría en un cubículo trabajando de 9 a 5!!)
Sus métodos de análisis numérico son muy interesantes, por ejemplo cuando describe las maneras de identificar a los maestros que hacían trampa para mejorar a las calificaciones de sus alumnos, luchadores de sumo que se venden, y cómo es esto de on-line dating, a lo que Gladwell también le dedica un capítulo. También interesante lo de desarmar al KuKux Klan mediante el programa de radio de superman, aunque eso no era tanto de análisis numérico. Escuchado mientras deambulaba por las calles de Barcelona, rumbo a un concierto de Albert Pla.
6. Un dia mas con vida. Ryszard Kapuscinski.. Periodista que relata su experiencia en la independencia de angola en 1975. Regalo de kitty, leido un poco en GDL, un poco en Puerto Vallarta. El episodio de Cinema Paradiso a'la emmanuelle fue tema de conversación con Gaby acerca del los grados de pudor entre el primer, tercer, y el mundo africano.
7. Historia Argentina. Rodrigo Fresán. Cuentos-novela autoreferente donde el personaje escribe una ficción y la ficción está en el mismo plano que el autor que la escribe. Hay capítulos-cuentos divertidísimos, como el que reseña el disco de los mejores éxitos de La Roca argentina, pero sobre todo "Gente con walkman", el tipo que llama insistentemente buscando a Mariana, y el hermano menor a quien "siempre le suceden cosas espantosas", el episodio del aprendiz del brujo... varias cosas rescatabilísimas.
8 La coleta del barón de Münchhausen. Psicoterapia y realidad. Paul Watzlawick. Uno de los libros más útiles que he leído últimamente. Por principio de cuentas, me llevó (indirectamente) a descubrir que existe una ciencia llamada cognitive science. Elegido más o menos al azar en una librería de Barcelona, este libro captura muy claramente la solución a temas como el libre albedrío, y la distinción entre lo que es realidad y lo que o lo es. Demasiados conceptos interesantes, pondré la reseña en la sección Cognitive Science.
9. Sobre hombres y damas. Arturo Perez Reverte. Casi un folleto de "escritos periodísticos" mas bien bosquejos de personajes, fábulas y reflexiones. Reverte idealiza personajes, situaciones, profesiones y épocas casi como escritor del periodo romántico. Entretenido, muy corto.
9.1. Foundations of cognitive science. Edited by Michael Posner. Mucho mas academico, lenguaje mucho mas formal que “Cognitive science, an Introduction”. Me alucinó, aunque solo alcanzé a leer una veintena de sus 600 páginas antes de tener que regresarlo a la biblioteca. Muchos de sus conceptos resonaron con ideas a las que yo les he dado muchas vueltas, probando que no estaba tan perdido. Pondré la resea completa en el apartado de cognitive science.
9.2 Cognitive Science. An introduction, Stillings, Weislerm Chasem Feinsten, etc. Ver la reseña en “Cognitive Science”
10 Discovering the Brain. Compilado por Sandra Ackerman. A pesar de ser viejo (15 años) y altamente politizado, me sirvió de introducción al tema por su nivel introductorio y por darte una buena variedad de autores, además de muchos casos de estudio. Pondré la reseña completa en el apartado de cognitive sciences.
11 In Search of Memory. The emergence of a new science of mind. Eric Kandel. Autobiografía del judío austriaco exiliado premio nobel de medicina, y recientemente empresario de ingeniería genética. Leído más omenos en lectura rápida, su biografía comienza con la irrupción de los oficiales nazis en su casa, pasa por cierto acoso sexual de su niñera, y ahonda largamente en la vida de un investigador de la neurociencia. De lo cual deduje que por mucho que me fascina el tema, la investigación no podría ser lo mío. Ni que cualquiera que decida dedicarse a la investigación puede obtener proyectos interesantes o financiamiento. Pondré la reseña de un par de puntos interesantes en el apartado de cognitive sciences.
12 Delirio. Laura Restrepo. Aunque la novela es buena a secas, es sorprendente que haya ganado el premio Alfaguara de novela, que suele elegir trabajos de mucha mejor calidad. Entre las fallas que tiene: inconsistencias de tiempo (película y series de TV), lenguaje inverosímil (ningún hombre adulto, y menos un criminal, se refiere al pene como "pipi"), crea expectativas enorme para luego resolverla muy anticlimáticamente (no se volvió loca, era uno más de sus múltiples episodios, la confesión del Midas era inútil, él no le había hecho absolutamente nada). Es una novela claramente escrita por una mujer, y creo que muy probablemente los jueces la hayan elegido por eso, porque era tan obvio que era una autor femenino (plica o no plica), y eso siempre va bien en los premios.
13. El Partisano. Natan Stern Strauch. sigo sin entender cómo llegó este libro a manos de Fausto, y sigo sin entender porqué me lo pasó para que lo leyera. Sin editorial, obviamente financiado por la familia, básicamente es un memorial (scrap book) en honor al abuelito de la familia, un judío polaco (porqué tanta ubicuidad?). La autobiografía del abuelo está terriblemente escrita, muy posiblemente una trascripción de una conversación. En su narrativa a veces el tiempo transcurre en minutos, a ratos en décadas, mismo problema que tiene Poniatowska en la Piel del Cielo, y reto con quien se enfrenta a cualquier narración que abarque una generación. Luego vienen notas de cariño, a veces apresuradas y sin pensar, de parte de los familaires, y luego un ensayo histórico, claramente escrito por alguien distinto, que es la única parte que vale la pena leerse. De ahí aprendí que la invasión Nazi a rusia debió haber sido veraniega, tuvo que ser invernal por culpa de fallas italianas! El libro debió de llamarse "El guerrillero", en un apéndice dice "Partisano significa en español guerra pequeña" me imagino que la familia le cambió el título para hacerlo menos politizado, porque partisano suena más legítimo que guerrillero. Incluso mencionan que Marx proporciona justificación a las guerrillas. La familia terminó en Guadalajara, lo que en parte explica cómo pudo caer este libro en la biblioteca de Fausto.
14 The grat gatsby. F. Scott Fitzgerald. audiolibro, aunque el lenguaje me hizo desear haberla leído en papael. es una gran obra, una gran fábula con una moraleja muy oportuna. Y a la vez es intensamente humana, casi me hizo llorar. "he had lost the old warm world, paid a high price for living too long with a single dream. He must have looked up at an unfamiliar sky through frightening leaves and shivered as he found what a grotesque thing a rose is and how raw the sunlight was upon the scarcely created grass. A new world, material without being real, where poor ghosts, breathing dreams like air, drifted fortuitously about . . . like that ashen, fantastic figure gliding toward him through the amorphous trees." un triunfo.
14.0 Veinte poemas para ser leídos en el tranvía. Oliverio Girando. No debería leerse en el tranvía, ni en ningún lado. Pésimo poeta argentino, que insiste en “entrecomillar” palabras aleatoriamente a cada tercera línea. Infame.
14.1 The hidden connections. Fritjof Capra. Otro de los libros en la vena de cognitive science. El autor es un físico que tiene un libro aparentemente famoso: The tao of Physics. Aunque suena mucho menos a charlatanería que Deepak Chopra, es otro de los que dicen asumen que la física quántica prueba contundentemente cualquier cosa que se les hinche el huevo proponer. En éste caso, que la física cuántica y la relatividad validan el budismo e hinduismo (en el caso de Tao of Physics). Éste libro en particular tiene un objetivo con el que simpatizo mucho: usar la definición de vida, desde el aspecto molecular, de consciencia, como bases para estrategias de desarrollo social sustentable. Simpatizo con la idea, pero no me interesa en éste momento, máxime cuando las conexiones entre premisas y conclusiones son tan tibias (aún cuando es entretenido leer sobre ambas). Quizá en otro momento fuera buena lectura.
14.2 The mind. A user’s manual. John Taylor. Otro libro de buenas intenciones. A diferencia de F. Capra, Taylor no solo no cree en cualquier cosa, sino que es un escéptico racionalista, lo cual es un buen comienzo. Al igual que Capra, intenta entender la mente y la consciencia como fundamento para dar pautas de conducta. Auque sus premisas y conclusiones tienen un campo de acción más modestos que Capra, (mente/consciencia -->> conducta), el tipo tiene una moral casi victoriana y obvia incapacidad de entender fenómenos no-racionales. Su estructura me hizo notar los puntos débiles de mi ensayo aquél de anatomía del misticismo, pues él pretende acabar con drogadicción, religión, etc. Basado en el entendimiento de los procesos mentales.
15. The situation is hopeless, but not serious. Paul Watzlawick. Escrito muchos años antes que “la coleta del Barón”…, conceptos similares, pero escritos de manera irónica y con cierto humor. Suena demasiado a autoayuda. Algunas ideas similares, pero no tan desarrolladas como en aquél posterior libro. Algo que me sorprendió es el ejemplo de que la contradicción en la frase “sé espontáneo” es la misma en la actitud de la persona que pide que su pareja esté dispuesta APRA el sexo tan frecuentemente cuando él/o ella quiera... y pedirle que lo disfrute también.
16. Why we Love. Helen Fisher. Recomendado por Victoria. Interesante por el rigor académico, aunque sin revelaciones. Demasiados datos interesantes, tendré que pasar la reseña al archivo sobre cognitive science.
17. Eats, Shorts & Leaves. The Zero Tolerance Approach to Punctuation. Lynne Truss. Recomendado pro Mike Malleson. ¿Quién se iba a imaginar que un libro sobre reglas de puntuación pudiera ser tan fenomealmente divertido? Muchomás diertido que varios libros que pretenden ser comedias, incluido el mío. Y a la vez, extraordinariamente útil. Con 7 años viviendo en Canadá, y en contacto con el inglés desde hace 24 años, ¡y tenía confundido el nombre de varios signos básicos de puntuación y sus usos! Creo que de hecho nunca use el punto y coma correctamente. De hecho tendrpia quecomprar este libro para tenerlo de referencia. Me enteré que:
- el punto y coma (;) llamado ‘semicolon’, requiere que la frase sea inteligible por si misma, sin embargo indica que hay algo pendiente por decir, y que viene en la siguiente frase. “But with the semicolon there you get a pleasant feeling of expectancy; there is more to come; read on; it will get clearer.
- Los dos puntos (:) se llaman ‘colon’. Los puntos suspensivos (…) ‘ellipsis’. El guión corto – ‘hyphen’, que es distinto del guión largo (no lo encuentro en el teclado, llamado ‘dash’ y que se utiliza como un susurro “and whispering ‘I will never consent’ -- consented” El double dash se utiliza para hacer cometarios laterales, sin recurrir al paréntesis. “He was – I still can’t relieve this – climbing up the window” El guión se utilize para unir palabras en frases que de otro modo cambiarían de significado. Como: “little used car, superfluous hair remover, pickled herring Merchant, show moving traffic, two hundred odd members of the Conservative Party”
Valdría mucho la pena escribir uno en español!!!
17.1 Tender is the night. F. Scott Fitzgerald. Abandoné luego de unas setenta páginas. ¡El libro prometía tanto! Sobre todo después de el audiolibro del Gran Gatsby, pero la trama no me atrapó, el lenguaje me hacía referir al diccionario con demasiada frecuencia… cosa que en estos momentos me da un tanto de pereza. Parece que la mayoría de los libros cuya trama depende en conflictos morales, caduca con gran facilidad, a menos que el tratamiento sea tal como el de ciertos clásicos, que urgen a hacer analogías con la situación del lector de otra época.
18. Mind. Introduction to cognitive Science. Second edition. Paul Thagard. Muy buena descripción para principiantes, cubre aspectos que otros libros no, o al menos no he visto, tales como emoción, sociedad, cuerpo, sistemas dinámicos. Como todo en este tema, la reseña completa va en otro archivo.
*19. El Perfume. Patrick Suskind. ¿Cuántas veces habré leído éste libro? Y sigue gustándome fascinándome. La escena donde el perfumista parisino descubre a Grenouille es un clásico de la literatura mundial. Ésta vez, me di cuenta que Suskind hace uso de una técnica que creo que Kitty me critica de mi estilo (o quizá le entendí mal): que el narrador tome el estado emocional y el lenguaje del personaje. Lo malo es que después de leer ésta, las otras novelas de Suskind, La historia del señor Summer, El Contrabajo, y La Paloma, en realidad no están a la altura.
20 The Tamming of Chance. Ian Hacking 1990. "Voted by the modern library as one of the 100 best non fiction books in English since 1900”. La premisa del libro es muy buena, demostrar que más que la relatividad, más que la evolución: la introducción de la probabilidad y la estadística en los siglos XVIII y XIX es el giro filosófico de mayor impacto en la sociedad moderna. Me gustaría mucho la cercana y detallada relación de los eventos, incluyendo curiosos elementos biográficos de los personajes… si no fuera porque estoy leyendo, a la par “Voltaire’s Bastards”, libro escrito con singular energía, gran colorido, que cubre el mismo periodo histórico, amén de época moderna e historia antigua, y que tiene una similar moraleja en contra de los sistemas “racionales” (Hacking, de hecho no hace una moraleja, más bien describe cómo se hizo prevalerte). Ralston Saul es mucho más interesante de leer que Hacking, por lo que dejé a éste último a la mitad. Uno de los cambios filosóficos sobre los que comenta Hacking es la creación del “hombre normal” y por extensión, de la eugénesis. Pero también de la inversión, en la imaginación popular de la relación entre causa y efecto respecto a el “hombre normal”, pone el ejemplo de los divorcios y el número de hijos. *No descrito así, sino mas bien como la creación de un estándar para la normalidad y extrapolarlo a un ideal, o un comportamiento esperado.
21. Kitchen. Banana Yoshimoto. Una voz cálida, tranquila. La narrativa es altamente atmosférica y un tanto melancólica. Quizá lo que más caracteriza a Banana es su estilo contemplativo, no a través de la reflexión directa, sino transmitido mediante la minuciosa descripción de su relación con el mundo. Me recordó un tanto a Tabucci, “Nocturno hindú”. Con todo, creo que sólo la puedo leer de tanto en tanto, quizá tiene una voz demasiado tenue como para escucharla cualquier día de ajetreo.
22 El mundo es Redondo. Juan Villoro. Villoro es un cronista menos sofisticado que Monsiváis, pero no menos habilidoso y además tiene la capacidad de enganchar al lector en una marca más personal, en cortito. En un partido de fútbol por escrito, yo creo que Villoro gana. Me hizo gracia la anécdota de Arreola haciéndola de coach de ping pong. Menciona mil anécdotas futbolísticas rescatables: como el hundimiento del equipo húngaro en 1954, los “Magyars Mágicos”, luego de 33 partidos ganados al hilo; como el ostracismo de por vida al portero brasileño de la tragedia del maracaná. Altamente recomendable para fanáticos del fútbol.
23. Animal Minds. Beyond cognition to consciousness. Donald R. Griffin. Reseña en la sección “Cognitive Science”. Uno de los mejores que leí hasta el momento.
23.1 Animal Cognition. (2002) Nick Lund. Very text book like, including “study guides”. Is a bit cold, even if it includes some personal anecdotes. I liked animal minds, much, much better.
24. The Selfish Gene. 2006 (30th anniversary edition) Richard Dawkins. Reseña en la sección “Cognitive Science”. Hasta ahora entiendo que no entendía suficientemente bien a Darwin.
25. Into thin Air. Jon Krakauer. Audiolibro sobre la tragedia de 1996 en el Everest, narrada por un periodista miembro de la expedición. El verdadero nombre de la montaña “Sagarmatha” me alucinó (significa Diosa Montaña) tendré que nombrar alguien / algo así. Entre las cosas que más me llamaron la atención: la presencia de villanos terribles. Por orgullo y obstinación, como el guía ruso; por negligencia, como los Taiwaneses; por maldad, pequeñez, cobardía y veneno puro, como el inglés líder de la expedición sudafricana. Me hace pensar el incidente de los japoneses que vieron a los hindúes muriendo cerca de la cima y pasaron de largo tanto de ida como de regreso sin ofrecer ayuda ni mediar palabra. ¿Estaban realmente asustados de que fueran peligrosos, o realmente convencidos de que no tenían salvación? O fue sólo xenofobia, egoísmo y estupidez causados por la falta de oxígeno. Yo esperaba que fuera un libro sobre heroísmo, a}la presencia de tanto villano me tomó por sorpresa y me atrapó al grado que tuve que terminar el libro en menos de 48 horas e ir a buscar en Internet datos sobre la expedición. Me avergüenza un poco decir que cuando leí que el ruso murió un año después, casi me dio gusto.
Me impresionó la anécdota del Texano que estuvo varado en la nieve por horas, durante la tormenta de nieve cerca de la cima, con vientos a casi -100 centígrados, luego de horas de aguantar con los otros, salió erráticamente y cayó boca abajo, sin guante, y pasó la noche ahí, en media tormenta, sin oxígeno. Cuando al día siguiente fueron a rescatar “el cadáver”, tras raspar la nieve y el hielo de la cara se dan cuenta que respira, pero es obvio que va a morir en cualquier momento y deciden dejarlo ahí. Luego, a las 4 y media, caminando como momia y con el brazo derecho extendido hacia arriba, congelado en ésa posición, entra al campamento para incredulidad de todos. Lo ponen en 2 bolsas de dormir en una tienda de campaña solo, le ponen oxígeno, y hacen lo posible para que muera cómodamente, ya que todos están seguros que no puede vivir mucho más. Otra tormenta infernal durante la noche destroza su tienda de campaña, lo arranca fuera de las bolsas de dormir y lo deja con poca ropa básicamente a la intemperie la mitad de la noche, sin poder moverse o usar las manos ya que están congeladas. Sus gritos de auxilio se pierden en los vientos del huracán y hasta la siguiente mañana le dan auxilio. Con todo, es uno de los que sobreviven, Aunque hay que amputarle el brazo derecho y los dedos de la mano izquierda. Una semana antes, acababa de ver el documental “Endurance” sobre la expedición Antártica de Shackleton que describo en mi blog.
Historias así, hacen reflexionar sobre la propia humanidad y los rituales que quizá a veces hagan falta para… ¿para qué? ¿Renacer al estilo evangelista? ¿Transformarse?
26. El Materialismo Histérico. Xavier Velazco. Entretenido, pero bastante olvidable. Cuentitos que toman como punto de partida el materialismo y la lógica racional desnuda de moral y buscan los extremos a que puede llegar. No vale la pena.
27. The man who mistook his wife for a hat. And other clinical tales. 1985. Oliver Sacks. Mismo autor que “Despertares”, que luego se hizo película. Fascinante recuento de experiencias clínicas con los deficientes, los excesivos, y los idiot savants. Crónica completa en la sección de cognitive science.
28. Los Rituales del Caos. Carlos Monsiváis. entretenido, mexicanisimo.
29. Voltaire’s Bastards. Tenddria que hacer la cronica con tiempo, varias ideas interesantes.
Monday, March 13, 2006
Lecturas 2006
* indica re-lecturas
1.* audiolibro. Dorian Gray's Portrait. Oscar Wilde. Lo leí por primera vez en la prepa, me recuerda a aquella vez que no entré a clases por quedarme platicando con aquella rubia de cola de caballo que luego terminó haciéndose fundamentalista del opus dei. En fin, el libro es un agasajo, saturado de aforismos, aunque a ratos peca de abstracto, el mal siempre es un concepto barnizado, raramente una realidad. Por otro lado, a ratos el retrato psicológico de los pesonajes se queda atrás ante la trama. Dicho esto, es uno de los libros más disfrutables y paladeables. Una inteligencia sagaz, una pluma afiladísima, diálogos mordaces como pocos.
2. Un novio para mamá y otros relatos. Gerrald Durrell. Regalo de Kitty, lo cual es muy apropiado ya que relata al menos un episodio de la familia Durrell, siendo Gerard el joven chacotero y Lawrence el intelectual. Lawrence es de mis escritores favoritos, pero creo que me gustaría más haber sido amigo de Gerrard. Que tal en la familia Ramirez?
3. El testigo. Juan Villoro. Genial, aunque el final ligeramente flojo, me reflejo muchísimo, los paralelos con mi experiencia me hacen disfrutarla enormemente (las referencias a la regadera en casa de su mamá), además de que realmente está bien escrita. Uno de los libros más disfrutables en mucho tiempo. Luego lo reseñe para el periodicucho mexicano de Toronto.
4. Audiolibro. Orlando. Virginia Wolfe. audiolibro. Recuerdo haber visto la película (dos veces consecutivas) en mi departamento de Vancouver. La película es fascinante, creo que si hubiera escuchado el audiolibro sin haber visto la película primero no lo hubiera podido disfrutar. Aunque la música barroca en en el audiolibro es maravillosa. Genial visión del director pare extraer las imágenes sugeridas en el libro.
5. Evolution of Desire. David Buss. Los hombres buscan mujeres jóvenes y bellas. Las mujeres buscan hombres con poder, fuertes, saludabes y que estén dispuestos a comprometerse. Le tomó décadas de investigación y 300 páginas a este tipo legar a esta conlusión. el estilo es árido, pero es interesante ver estadísticas y números detrás de todas estas teorías. Pero bueno, me introdujo al tema de la psicología evolutiva. Algunas notas:
"The media images we are bombarded with daily have a potentially pernicious consequence. In one study, after groups of men looked at photographs of either highly attractive women or women of average attractiveness, they were asked to evaluate their commitment to evaluate their commitment to their current romantic partner. Disturbingly, the men who had viewed pictures of atractive women thereafter judged their actualpartners to be less ttractive than did men who had viewed analogous pictures of women who were average inattractiveness. Perhaps more important, the men who had viewed attractive women thereafter rated themselves as less committed, less satisfied, less serious and less close to their actual partners" Igualmente,. los hombres que ven imagenes de modelos masculinos se clasifican como menos atractivos.
Personalmente, lo veo como un defecto, una debilidad a la que sé endiabladamente bien que como todo mundo soy altamente suceptible a ello. Habra que exorcisarlo cotidianamente. O, como Wilde aconse,a la mejor manera de vencer la tentación es caer en sus brazos.
Ésta me encantó, acerca de un antropólogo y una tribu indígena creo en Perú, los Yanomano, que hacen la guerra alos vecinos para robar mujeres. "when the anthropologist explained than his country declared war on ideals such as freedom and democracy, they were astonished. It seemes silly to risks one's life for anything other than capturing women"
6. Memoria de mis putas tristes. Regalo de navidad de quién? Fausto? Kitty? Baby? García Márquez sigue al tope de sus capacidad, muy al estilo de Sostiene Pereira, o más bien de Todos los Nombres o La Tregua. El estilo fluye, pero me produjo cierta incomodidad la combinación de gerontofilia y pedofilia. Me estaré volviendo conservador? "Ay mi sabio triste, está bien que estés viejo, pero no Pendejo. Esa pobre criatura está lela de amor por tí"
6.1 La Errancia. Mauricio Montiel Figueiras. Una personalidad tan paralela a la mía que me produjo una mezcla de entusiasmo e incomodidad. Desafortunadamente, la celérica amalgamación, casi mosaiquería no adorna un edificio, no hay una columna vertebral. cuando se escribe ensayo, o ensayo vivencial, testimonal o pocultureview, lo que sea, hay que tener un cierto hilo narrativo, algo que sostenga las mllares de referencia. de otra manera es un niño que describe todo lo que ve y recuerda (con lenguaje elaborado, cierto) pero no cuenta una historia, apunta a todas partes y no nos lleva a ningún lado. Lo abandoné.
7 A complicated kindness. Miriam Towes. Menonita de Winnepeg. Sospecho semiautobiográfico, recomendado por Cara. sus mejores momentos son las descripciones de la vida familiar, el retrato fantástico de los personajes basándose en pequeños detalles. Pero tiene altibajos impresionantes. Parece ser que la excomunión es el equivalente al asesinato en el mundo menonita, me refiero a que parece ser la manera fácil de cerrar un libro.
8. Persian fire. Tom Holland. Un vuelo demorado en el aeropuerto de stopol conectando de Barcelona, me puso al alcance este genial libro sobre el nacimiento del imperio Persa, la Esparta que conocemos (cuyos pobladores no tienen nada que ver con la Esparta que hace 2,500 años era ya lo el recuerdo de una leyenda, los que destruyeron Troya), el Dios del buen gobierno, el accidentado nacimiento de la democracia en Atenas, el nacimiento de la filosofía en Mileto y la destrucción y humillación de la cultura Helénica por parte de los Persas, lo ruin e hipócrita de Drio de Persia, la leyenda de Marathón y la batalla de las Thermópilas... un libro genial. Holland tiene le premioSamuel Johnson y el Hessel Tiltman por historia.
9. Audiolibro. Tale of two cities. Dickens. en algun momento este año o el pasado, en audiolibro, pasajes geniales: el inicio, la descripción del paisaje afuera del castillo antes de anunciar el asesinato del Marquéz, el vino derramado, la toma de la bastilla... !tantos!
10. El Ultimo Lector. David Toscana. Regalo de Fausto, quien dijo "Taibo hace chistes, Toscana es humorista" cuando mencioné a el primero como ejemplo de humor inteligente. La parte de echar los libros al infierno, a la bodega donde las cucarachas los coman es una interesante imagen. Mesurada la manera de usar la imagen cuando lee la biblia y se pregunta si la biblia se va "al infierno" o no. Las historias del viejo, absolutamente líricas, y los oídos del judicial, cien por ciento pragmáticos, es un contraste logrado. Buen libro, se salva del infierno.
11. America. Democrazy inaction. Jon Stewart. Audiolibro. Me he hecho adicto al humor de Jon Stewart.
12. Choke. Chuck Palahniuk. Audiolibro. Lo escuché prácticamente en dos días, manejando a y de Ottawa para la entrevista de Amazon. El mismo autor de "Fight Club" y estilo muy similar. Cantidad enorme de ideas: las gallinitas mutantes porque los niños agitan loshuevos en la granja, la obsesión por las piedras, atragantarse como estilo de vida, el creer que eres jesucristo (y tener una buena razón), el personaje de la spiedras que cambia 180 grados, no porque él ha cambiado, sino porque todo el mundo ha cambiado alrededor. la mamá con su terapia de hipnósis sexual. Y al final, la entrevista con el autor, que escuché mientras andaba en bicicleta en Yongue street: sus libros no son resultado de una imaginación desbordada, la historia de su padre y su hermano. Bastante recomendable.
13. Life of Pi. Yann Martel. Audiolibro. Dicen que es un plagio de un libro brasileño. Me gustó su personaje, me gustó muchísimo el giro total y absoluto de la historia al final, tipo Sexto Sentido. Aun sin eso me hubiera gustado, pero eloo lo pone en la lista de muy recomendable.
14. Amsterdam. Ian McEwan. Audiolibro. Luego de Yann Martel, la prosa de McEwan parece acartonada, excesivamente sobria, inteligente, analistica, pero sin mucha vida. La trama tiene un final ingenioso, inesperado, creo que yo intuia un thriller político. Me gustó la trama, el estilo no justifica la fama del autor.
15. The thought gang. Tibor Fisher. Recomendación de Fausto. Uno de los libros más disfrutables del año. Su manejo de las imagenes es explosivo, la manera de rebuscar y tortural el lenguaje aún para las acciones más cotidianas es originalísima. Tristemente, me hizo ver que mi vocabulario en inglés es bastante patético aún.
16. The collector Collector. Tibor Fisher. Desspués del tremendo hit que fue Thought Gang, saqué otros 3 libros de Tibor Fischer de la biblioteca. Este es bastante flojo, sobre todo comparado con el susodicho éxito. Un jarrón asirio encuentra a una desafortunada soltera y se vacían mutuamente sus memorias. Imaginación desatada, sin duda, situaciones maravillosas, pero amén de la audacia de las situaciones, no hilan, es un mosaico con mil parches brillantes pero que no forma una imagen cohesiva.
17 Salt. Mark kurlansky. audiolibro. Mark tiene uno de los libros de no-ficción más leídos del 2006, pero al no encontrarlo, decidí sacar esta historia de la sal a través del mundo. Esperaba algo como Black sea y me desilucioné. Hay culturas, eventos, millones de recetas, pero no hay personajes o elementos humanos con los que poder erelacionarse. anecdotas interesantes, pero más bien a cuentagotas. Lo único quizá rescatable es que frecuantemente cita textos antiquísimos o raros (chinos de hace tresmil años, franceses del siglo XIV, vikingos, etc. Me sigue dejando perplejo encontrar la voz de otros humanos miles de años atrás, tan similares y tan remotos de uno mismo.
18. Blink. Malcom Gladwell. Audiolibro. La lista de ejemplos es fascinante, el hecho de que os CEOs sean siempre altos, el hecho de que a mujeres y negros les den precios mas altos en concesionarias de automóviles, el ejercicio militar proyecto milenio, que una vez fallido fue re-ejecutado por el pentágono con las reglas cambiadas para que el ejercito azul ganara y de ahi se fueron a Iraq, los psicólogos que pueden leer la historia de violencia u homosexualidad o bondad de tribus remotas solo con ver algunas expresiones del rostro y establecieron 3000 movimientos básicos del rostro que reflejan emoción, el hecho de que cuando haces algo extraño (como cubrir sus manos con la tuyas) un bebé de un año automáticamente te va a mirar a los ojos para leer tu motivación, los experimentos de leer los matrimonios basados en un corto segmento de discusión sobre un tema importante, o la personalidad de un estudiante basado en su cuarto. El racismo en la empresa, donde los CEOs son mucho más blancos y altos que lo que la población podría estadísticamente justificar. Me quedé con la curiosidad de saber quién es el cantante que menciona tanto. Sin embargo, es bastante crítico de sus teorías, pero muy poco crítico de las propias, de hecho la primera parte del libro parece escrita como por vendedor de autos, todo en el mundo justifica su teoría. Buen investigador, sin duda. el libro mejora mucho después del primer capítulo.
1.* audiolibro. Dorian Gray's Portrait. Oscar Wilde. Lo leí por primera vez en la prepa, me recuerda a aquella vez que no entré a clases por quedarme platicando con aquella rubia de cola de caballo que luego terminó haciéndose fundamentalista del opus dei. En fin, el libro es un agasajo, saturado de aforismos, aunque a ratos peca de abstracto, el mal siempre es un concepto barnizado, raramente una realidad. Por otro lado, a ratos el retrato psicológico de los pesonajes se queda atrás ante la trama. Dicho esto, es uno de los libros más disfrutables y paladeables. Una inteligencia sagaz, una pluma afiladísima, diálogos mordaces como pocos.
2. Un novio para mamá y otros relatos. Gerrald Durrell. Regalo de Kitty, lo cual es muy apropiado ya que relata al menos un episodio de la familia Durrell, siendo Gerard el joven chacotero y Lawrence el intelectual. Lawrence es de mis escritores favoritos, pero creo que me gustaría más haber sido amigo de Gerrard. Que tal en la familia Ramirez?
3. El testigo. Juan Villoro. Genial, aunque el final ligeramente flojo, me reflejo muchísimo, los paralelos con mi experiencia me hacen disfrutarla enormemente (las referencias a la regadera en casa de su mamá), además de que realmente está bien escrita. Uno de los libros más disfrutables en mucho tiempo. Luego lo reseñe para el periodicucho mexicano de Toronto.
4. Audiolibro. Orlando. Virginia Wolfe. audiolibro. Recuerdo haber visto la película (dos veces consecutivas) en mi departamento de Vancouver. La película es fascinante, creo que si hubiera escuchado el audiolibro sin haber visto la película primero no lo hubiera podido disfrutar. Aunque la música barroca en en el audiolibro es maravillosa. Genial visión del director pare extraer las imágenes sugeridas en el libro.
5. Evolution of Desire. David Buss. Los hombres buscan mujeres jóvenes y bellas. Las mujeres buscan hombres con poder, fuertes, saludabes y que estén dispuestos a comprometerse. Le tomó décadas de investigación y 300 páginas a este tipo legar a esta conlusión. el estilo es árido, pero es interesante ver estadísticas y números detrás de todas estas teorías. Pero bueno, me introdujo al tema de la psicología evolutiva. Algunas notas:
"The media images we are bombarded with daily have a potentially pernicious consequence. In one study, after groups of men looked at photographs of either highly attractive women or women of average attractiveness, they were asked to evaluate their commitment to evaluate their commitment to their current romantic partner. Disturbingly, the men who had viewed pictures of atractive women thereafter judged their actualpartners to be less ttractive than did men who had viewed analogous pictures of women who were average inattractiveness. Perhaps more important, the men who had viewed attractive women thereafter rated themselves as less committed, less satisfied, less serious and less close to their actual partners" Igualmente,. los hombres que ven imagenes de modelos masculinos se clasifican como menos atractivos.
Personalmente, lo veo como un defecto, una debilidad a la que sé endiabladamente bien que como todo mundo soy altamente suceptible a ello. Habra que exorcisarlo cotidianamente. O, como Wilde aconse,a la mejor manera de vencer la tentación es caer en sus brazos.
Ésta me encantó, acerca de un antropólogo y una tribu indígena creo en Perú, los Yanomano, que hacen la guerra alos vecinos para robar mujeres. "when the anthropologist explained than his country declared war on ideals such as freedom and democracy, they were astonished. It seemes silly to risks one's life for anything other than capturing women"
6. Memoria de mis putas tristes. Regalo de navidad de quién? Fausto? Kitty? Baby? García Márquez sigue al tope de sus capacidad, muy al estilo de Sostiene Pereira, o más bien de Todos los Nombres o La Tregua. El estilo fluye, pero me produjo cierta incomodidad la combinación de gerontofilia y pedofilia. Me estaré volviendo conservador? "Ay mi sabio triste, está bien que estés viejo, pero no Pendejo. Esa pobre criatura está lela de amor por tí"
6.1 La Errancia. Mauricio Montiel Figueiras. Una personalidad tan paralela a la mía que me produjo una mezcla de entusiasmo e incomodidad. Desafortunadamente, la celérica amalgamación, casi mosaiquería no adorna un edificio, no hay una columna vertebral. cuando se escribe ensayo, o ensayo vivencial, testimonal o pocultureview, lo que sea, hay que tener un cierto hilo narrativo, algo que sostenga las mllares de referencia. de otra manera es un niño que describe todo lo que ve y recuerda (con lenguaje elaborado, cierto) pero no cuenta una historia, apunta a todas partes y no nos lleva a ningún lado. Lo abandoné.
7 A complicated kindness. Miriam Towes. Menonita de Winnepeg. Sospecho semiautobiográfico, recomendado por Cara. sus mejores momentos son las descripciones de la vida familiar, el retrato fantástico de los personajes basándose en pequeños detalles. Pero tiene altibajos impresionantes. Parece ser que la excomunión es el equivalente al asesinato en el mundo menonita, me refiero a que parece ser la manera fácil de cerrar un libro.
8. Persian fire. Tom Holland. Un vuelo demorado en el aeropuerto de stopol conectando de Barcelona, me puso al alcance este genial libro sobre el nacimiento del imperio Persa, la Esparta que conocemos (cuyos pobladores no tienen nada que ver con la Esparta que hace 2,500 años era ya lo el recuerdo de una leyenda, los que destruyeron Troya), el Dios del buen gobierno, el accidentado nacimiento de la democracia en Atenas, el nacimiento de la filosofía en Mileto y la destrucción y humillación de la cultura Helénica por parte de los Persas, lo ruin e hipócrita de Drio de Persia, la leyenda de Marathón y la batalla de las Thermópilas... un libro genial. Holland tiene le premioSamuel Johnson y el Hessel Tiltman por historia.
9. Audiolibro. Tale of two cities. Dickens. en algun momento este año o el pasado, en audiolibro, pasajes geniales: el inicio, la descripción del paisaje afuera del castillo antes de anunciar el asesinato del Marquéz, el vino derramado, la toma de la bastilla... !tantos!
10. El Ultimo Lector. David Toscana. Regalo de Fausto, quien dijo "Taibo hace chistes, Toscana es humorista" cuando mencioné a el primero como ejemplo de humor inteligente. La parte de echar los libros al infierno, a la bodega donde las cucarachas los coman es una interesante imagen. Mesurada la manera de usar la imagen cuando lee la biblia y se pregunta si la biblia se va "al infierno" o no. Las historias del viejo, absolutamente líricas, y los oídos del judicial, cien por ciento pragmáticos, es un contraste logrado. Buen libro, se salva del infierno.
11. America. Democrazy inaction. Jon Stewart. Audiolibro. Me he hecho adicto al humor de Jon Stewart.
12. Choke. Chuck Palahniuk. Audiolibro. Lo escuché prácticamente en dos días, manejando a y de Ottawa para la entrevista de Amazon. El mismo autor de "Fight Club" y estilo muy similar. Cantidad enorme de ideas: las gallinitas mutantes porque los niños agitan loshuevos en la granja, la obsesión por las piedras, atragantarse como estilo de vida, el creer que eres jesucristo (y tener una buena razón), el personaje de la spiedras que cambia 180 grados, no porque él ha cambiado, sino porque todo el mundo ha cambiado alrededor. la mamá con su terapia de hipnósis sexual. Y al final, la entrevista con el autor, que escuché mientras andaba en bicicleta en Yongue street: sus libros no son resultado de una imaginación desbordada, la historia de su padre y su hermano. Bastante recomendable.
13. Life of Pi. Yann Martel. Audiolibro. Dicen que es un plagio de un libro brasileño. Me gustó su personaje, me gustó muchísimo el giro total y absoluto de la historia al final, tipo Sexto Sentido. Aun sin eso me hubiera gustado, pero eloo lo pone en la lista de muy recomendable.
14. Amsterdam. Ian McEwan. Audiolibro. Luego de Yann Martel, la prosa de McEwan parece acartonada, excesivamente sobria, inteligente, analistica, pero sin mucha vida. La trama tiene un final ingenioso, inesperado, creo que yo intuia un thriller político. Me gustó la trama, el estilo no justifica la fama del autor.
15. The thought gang. Tibor Fisher. Recomendación de Fausto. Uno de los libros más disfrutables del año. Su manejo de las imagenes es explosivo, la manera de rebuscar y tortural el lenguaje aún para las acciones más cotidianas es originalísima. Tristemente, me hizo ver que mi vocabulario en inglés es bastante patético aún.
16. The collector Collector. Tibor Fisher. Desspués del tremendo hit que fue Thought Gang, saqué otros 3 libros de Tibor Fischer de la biblioteca. Este es bastante flojo, sobre todo comparado con el susodicho éxito. Un jarrón asirio encuentra a una desafortunada soltera y se vacían mutuamente sus memorias. Imaginación desatada, sin duda, situaciones maravillosas, pero amén de la audacia de las situaciones, no hilan, es un mosaico con mil parches brillantes pero que no forma una imagen cohesiva.
17 Salt. Mark kurlansky. audiolibro. Mark tiene uno de los libros de no-ficción más leídos del 2006, pero al no encontrarlo, decidí sacar esta historia de la sal a través del mundo. Esperaba algo como Black sea y me desilucioné. Hay culturas, eventos, millones de recetas, pero no hay personajes o elementos humanos con los que poder erelacionarse. anecdotas interesantes, pero más bien a cuentagotas. Lo único quizá rescatable es que frecuantemente cita textos antiquísimos o raros (chinos de hace tresmil años, franceses del siglo XIV, vikingos, etc. Me sigue dejando perplejo encontrar la voz de otros humanos miles de años atrás, tan similares y tan remotos de uno mismo.
18. Blink. Malcom Gladwell. Audiolibro. La lista de ejemplos es fascinante, el hecho de que os CEOs sean siempre altos, el hecho de que a mujeres y negros les den precios mas altos en concesionarias de automóviles, el ejercicio militar proyecto milenio, que una vez fallido fue re-ejecutado por el pentágono con las reglas cambiadas para que el ejercito azul ganara y de ahi se fueron a Iraq, los psicólogos que pueden leer la historia de violencia u homosexualidad o bondad de tribus remotas solo con ver algunas expresiones del rostro y establecieron 3000 movimientos básicos del rostro que reflejan emoción, el hecho de que cuando haces algo extraño (como cubrir sus manos con la tuyas) un bebé de un año automáticamente te va a mirar a los ojos para leer tu motivación, los experimentos de leer los matrimonios basados en un corto segmento de discusión sobre un tema importante, o la personalidad de un estudiante basado en su cuarto. El racismo en la empresa, donde los CEOs son mucho más blancos y altos que lo que la población podría estadísticamente justificar. Me quedé con la curiosidad de saber quién es el cantante que menciona tanto. Sin embargo, es bastante crítico de sus teorías, pero muy poco crítico de las propias, de hecho la primera parte del libro parece escrita como por vendedor de autos, todo en el mundo justifica su teoría. Buen investigador, sin duda. el libro mejora mucho después del primer capítulo.
Sunday, March 13, 2005
Lecturas 2005
* indica re-lecturas
1. El Arte de la guerra. Interesante, pero creo que estaría mejor en el contexto de una clase.
2. the God of Small things. Me volví a quedar a medias, el libro está muy bien escrito, pero no es para audiolibro.
3. A Journal of Terror. La execución de Luis XVI. narrada por Jean -Batisete Clery, el ayuda de cámara de su hijo el delfín. Dos cosas que me llamaron la atención, el episodio donde el revolucionario, luego de contarle a Clery las matanzas, las protestas, y el desfile con la cabeza de una princesa en una estaca, le cobra el dinero de la bandera que amarraron a la cerca del palacio. la otra es lo cultoque era el rey, la cantidad de libros en los diversos idiomas queleyó mientras estaba prisionero. Su estoicismo. Muy refrescante leer testimonio de primera mano. La edición, exquisita, Folio society. Otro dato interesante, el misterio de que paso con el Delfin. similar a anastasia cuando cayo la Rusia Zarista.
4. El Orden Alfabético. Juan José Millas. Recomendación de Gaby. luego de exhaustiva búsqueda, finalmenteconsegui el archivo, lo imprimí y leí en la oficina en las puras visitas al baño. Divertido, original.
5. Jorge Volpi. el fin de la Locura. Aunque es pasable, Volpi solo tiene un buen libro, Klingsor. Se aprecia la investigacion historica, y la complididad con el lector, pero detesto que un libro o pelicula se sostenga unicamente basado en referencias socioculturales. Quiza con la excepcion de los Simpson. Es como estar parado en una esquina diciendo: ahí va Freud, ahí va Chaplin, ahí va Ghandi.
6. Audiolibro: El Diario de Anna Frank. Humanísimo, triste, conmovedor. Tan lúcido e introspectivo que me parece casi imposible que lo haya escrito una niña de trece años. Curioso, he estado leyendo artículos que cuestionan su autenticidad y todos la cuestionan por los hehcos que describe, no por lo improbable del perfil psicológico y habilidad literaria de la niña. Ahora me arrepiento de no haber entrado a la casa museo por la que tantas veces pasé cuando estaba en Amsterdam. Envidia de la disciplina de la familia de aprender idiomas en el encierro.
7. Berlin Stories (The Last of Mr. Norris) Christopher Isherwood. Berlín en los 30s, imperialistas contra nazis contra comunistas. el submundo político, artístico, y parrandero de unberlín que se debate entre lo siniestro, romántico y chiflado. Tarda muchísimo en levantar, pero vale la pena. La segunda novela, que es donde se basa la película Cabaret, la dejé empezada. Prestamo de John Bent
8. La Piel del Cielo. Elena Poniatowska. Fuera de que me hizo recordar muchísimo a Enrique D'Font, de hecho intenté localizarlo, hay cosas que me gustaron mucho, como la descripción de la ciencia mexicana, la capacidad, la brillantez, la mexicanidad misma. Hay cosas que no em gustaron, irse saltando apresuradamente de años, ganar y perder personajes en tres párrafos, perder el hilo de los hermanos (aunque tal vez la idea haya sido precisamente eso).
9. Los Asesino Salvajes. Roberto Bolaño. Por fin, la recomendación de Fausto. Excelente. Los primeros capítulos me acordaron tanto de mi juventud, el taller Elías Nandino, las cantinas. El resto del libro, difícil de seguir el rompecabezas, seguido confundía personajes. Con todo. Muy disfrutable.
10. Amuleto. Roberto Bolaño. Divertimento sobre un personaje del libro anterior, la uruguaya que se queda en los baños de la unam durante la entrada del ejército en el 68. No del mismo calibre que asesinos.
11. Febrero Loco. Recibido en el departamento de Miguel ánguel durante mi última visita a guanatos. De ahí nos fuimos a una cantina perdida en la calzada. Ahí nos apropiamos de un póster de corridas de toros que ahora decora mi casa.
12. Del amor y otros demonios. Gabo. De lo último que ha escrito, éste viejito todavía tiene mucha pólvora. Regalo de John Bent, que se tomó la molestia de conseguirlo en español.
13. Un mundo infiel. Julián Herbert. Narcos, ex-militares, pornógrafos, infidelidades. Se lee un poco como Élmer Mendoza. Regalo de Fausto. See lee en una mañana de otoño sin prisas.
14. A long way down. Nick Hornby. Nunca el suicidio fue mas divertido o iliustrativo, sin ser panfletario. En mi lista de escritores cuyo estilo me gustaría tener. Altamente recomendable
14.5 México Mutilado. Franciso Martín Moreno. Mal escrito, pero el tema es fascinante y a la vez repulsivo. El tema me causa tanta indignadción que no pasé de la mitad. Insisto, mal escrito.
14.6 the argentinian ant. Italo Calvino. Sólo leí uno de los cuentos, cais una noveleta. No es el mejor Calvino.
15. Una mujer sin país. Tina Modotti. Las cartas. Hasta donde voy, las cartas no son tan fascinantes, además, quien hizo la antología escribe la biografía del siglo en notas, que por un lado es genial para quien no haya leído la biografía... trístemente, yo ya la leí. Difícil de disfrutar de tan anotado que está.
16. El alquimista. Paolo Cohelo. mh.
17. Sostiene Pereira. Antonio Tabucci. Seis años luego de haber dicho que era mejor que Saramago, sigo asociándolo con él. Aunque setraduce mal al inglés (Pereira Declares, no lo conseguí en español) Tabucci es un enorme placer. Un Saramgo más pausado, menos sensacionalista. Casi un Beneddetti.
1. El Arte de la guerra. Interesante, pero creo que estaría mejor en el contexto de una clase.
2. the God of Small things. Me volví a quedar a medias, el libro está muy bien escrito, pero no es para audiolibro.
3. A Journal of Terror. La execución de Luis XVI. narrada por Jean -Batisete Clery, el ayuda de cámara de su hijo el delfín. Dos cosas que me llamaron la atención, el episodio donde el revolucionario, luego de contarle a Clery las matanzas, las protestas, y el desfile con la cabeza de una princesa en una estaca, le cobra el dinero de la bandera que amarraron a la cerca del palacio. la otra es lo cultoque era el rey, la cantidad de libros en los diversos idiomas queleyó mientras estaba prisionero. Su estoicismo. Muy refrescante leer testimonio de primera mano. La edición, exquisita, Folio society. Otro dato interesante, el misterio de que paso con el Delfin. similar a anastasia cuando cayo la Rusia Zarista.
4. El Orden Alfabético. Juan José Millas. Recomendación de Gaby. luego de exhaustiva búsqueda, finalmenteconsegui el archivo, lo imprimí y leí en la oficina en las puras visitas al baño. Divertido, original.
5. Jorge Volpi. el fin de la Locura. Aunque es pasable, Volpi solo tiene un buen libro, Klingsor. Se aprecia la investigacion historica, y la complididad con el lector, pero detesto que un libro o pelicula se sostenga unicamente basado en referencias socioculturales. Quiza con la excepcion de los Simpson. Es como estar parado en una esquina diciendo: ahí va Freud, ahí va Chaplin, ahí va Ghandi.
6. Audiolibro: El Diario de Anna Frank. Humanísimo, triste, conmovedor. Tan lúcido e introspectivo que me parece casi imposible que lo haya escrito una niña de trece años. Curioso, he estado leyendo artículos que cuestionan su autenticidad y todos la cuestionan por los hehcos que describe, no por lo improbable del perfil psicológico y habilidad literaria de la niña. Ahora me arrepiento de no haber entrado a la casa museo por la que tantas veces pasé cuando estaba en Amsterdam. Envidia de la disciplina de la familia de aprender idiomas en el encierro.
7. Berlin Stories (The Last of Mr. Norris) Christopher Isherwood. Berlín en los 30s, imperialistas contra nazis contra comunistas. el submundo político, artístico, y parrandero de unberlín que se debate entre lo siniestro, romántico y chiflado. Tarda muchísimo en levantar, pero vale la pena. La segunda novela, que es donde se basa la película Cabaret, la dejé empezada. Prestamo de John Bent
8. La Piel del Cielo. Elena Poniatowska. Fuera de que me hizo recordar muchísimo a Enrique D'Font, de hecho intenté localizarlo, hay cosas que me gustaron mucho, como la descripción de la ciencia mexicana, la capacidad, la brillantez, la mexicanidad misma. Hay cosas que no em gustaron, irse saltando apresuradamente de años, ganar y perder personajes en tres párrafos, perder el hilo de los hermanos (aunque tal vez la idea haya sido precisamente eso).
9. Los Asesino Salvajes. Roberto Bolaño. Por fin, la recomendación de Fausto. Excelente. Los primeros capítulos me acordaron tanto de mi juventud, el taller Elías Nandino, las cantinas. El resto del libro, difícil de seguir el rompecabezas, seguido confundía personajes. Con todo. Muy disfrutable.
10. Amuleto. Roberto Bolaño. Divertimento sobre un personaje del libro anterior, la uruguaya que se queda en los baños de la unam durante la entrada del ejército en el 68. No del mismo calibre que asesinos.
11. Febrero Loco. Recibido en el departamento de Miguel ánguel durante mi última visita a guanatos. De ahí nos fuimos a una cantina perdida en la calzada. Ahí nos apropiamos de un póster de corridas de toros que ahora decora mi casa.
12. Del amor y otros demonios. Gabo. De lo último que ha escrito, éste viejito todavía tiene mucha pólvora. Regalo de John Bent, que se tomó la molestia de conseguirlo en español.
13. Un mundo infiel. Julián Herbert. Narcos, ex-militares, pornógrafos, infidelidades. Se lee un poco como Élmer Mendoza. Regalo de Fausto. See lee en una mañana de otoño sin prisas.
14. A long way down. Nick Hornby. Nunca el suicidio fue mas divertido o iliustrativo, sin ser panfletario. En mi lista de escritores cuyo estilo me gustaría tener. Altamente recomendable
14.5 México Mutilado. Franciso Martín Moreno. Mal escrito, pero el tema es fascinante y a la vez repulsivo. El tema me causa tanta indignadción que no pasé de la mitad. Insisto, mal escrito.
14.6 the argentinian ant. Italo Calvino. Sólo leí uno de los cuentos, cais una noveleta. No es el mejor Calvino.
15. Una mujer sin país. Tina Modotti. Las cartas. Hasta donde voy, las cartas no son tan fascinantes, además, quien hizo la antología escribe la biografía del siglo en notas, que por un lado es genial para quien no haya leído la biografía... trístemente, yo ya la leí. Difícil de disfrutar de tan anotado que está.
16. El alquimista. Paolo Cohelo. mh.
17. Sostiene Pereira. Antonio Tabucci. Seis años luego de haber dicho que era mejor que Saramago, sigo asociándolo con él. Aunque setraduce mal al inglés (Pereira Declares, no lo conseguí en español) Tabucci es un enorme placer. Un Saramgo más pausado, menos sensacionalista. Casi un Beneddetti.
Saturday, March 13, 2004
Lecturas 2004
* indica re-lecturas
Finales del 2003 y principios del 2004 lei mucho, registre poco, aca van algunos:
1 Children of Cain. Tina Rosenberg. Sobre la violencia en Latinoamérica, se eriza el pelo de cómo en Colombia el narco es aceptado, el abogado que intenta perseguirlo es visto como un paria. Mas inquietante la dictadura militar argentina, la tortura incluso a los neonatos, las esposas de los torturados, acaban casandose y paseando por europa con los torturadores. La Chilena que niega los casos de tortura hasta que alguien le recuerda un caso, y ella recuerda que es su hermana, lo habia olvidado, bloqueado? De la memoria. La infame oligarquia en Salvador y Bicaragua, el apoyo norteamericano, la paradoja de políticas economicas capitalistas en un pais castigado por sus valores socialistas.
2 Song of Dodo. David Quammen. Una de esas recomendaciones de Shawn, bastante entretenida la historia de Darwin y sus predecesores-competidores, el mensaje básico es que un ecosistema de 5 hectáreas no es lo mismo que 5 de una hectárea, le estamos partiendo en la madre al planeta. Bueno, pero debiera ser mas corto.
3 Antonio Sarabia. Acuerdate de mis ojos. Cuentista tapatío, algunas historias son buenas, pero el estilo es medio ciclado en Carlos Fuentes. Pasable.
4. Benedetti. La tregua. Romántico, nostálgia de los años cuarentas, de un estilo de vida más lento. Me recordó a “Todos los Nombres” de Saramago, por algunas similitudes del personaje, aunque este tiene más huevos e ingenio. Triste e inesperado final.
5. Buzón de tiempo. Poemas. No es la mejor selección, pero sigue siendo bueno. He de conseguir una selección de poemas de Benedetti.
6. Bagdad withouth a map. Michael Horowitz? No recuerdo el autor. Excelente, recomendado por Yanik (secuestrado por Shawn, ahora debe estar en alguna parte del Amazonas, junto con Children of Caín). Uno de los mejores que he leído este año. Historias del medio oriente, la corrupción, el fanatismo, pre-guerra del golfo. Escenas memorables, funeral del Ayatola Jomeini, “muerte a América, quiero ir a Disneylandia”, “good morning of roses” protocolo interminable para saludar, la corrupción, la mentira. La mentira como virtud, la verdad es un defecto.
7. Chaos. Otra recomendación de Shawn, no lo pude terminar, historia de los fractales.
8. Disgrace. (Autor sudafricano) Otra recomendación de Shawn-Alexandra. En un año hemos roto varias veces el raro record de ser ratones de biblioteca, sin haber leído los mismos libros nunca. El autor ganó varios premios, no entiendo porque. Realista al estrilo Guy de Maupassant estilo siglo XX, pero nunca me gustó incluso el Guy de Maupassant original.
9. Diablo de la guardia. Xavier Velasco. Excelente personaje de Violeta, muy débil el personaje del diablo, excelente personaje de Nefastófeles. Ganadora del premio Alfaguara 2003 y con razón. Divertidísimo libro.
10. Hollywood animal. Joe Esterhaz. Biografía del guionista de Flashdance, bajos instintos, showgirls y otras. Muy divertido libro, la relacion con el padre (la paradoja del guión que escribe sobre el imigrante con pasado antisemita), la relación con la nueva esposa, la ruptura con la anterior. La anécdota de amenazar y extorsionar a la primera persona que realmente le extendió la mano. Lo efímero del éxito. Regalo de Shawn, luego de lo di yo a Dana.
11. Master and Margarita. Mihail Bulgakov. Supeuestamente una de las mejores novelas rusas. Bastante buena, la idea de pilatos esperando para volver a hablar con Cristo. Prestamo de Genevieve Machin.
13. Audiolibro: How to be good. Nick Hornby. Divertidísima. Mismo autor que “About a boy” y “High fidelity” Ganas que la leyera Kristy, por aquello del budismo de Memo, o Luly por aquello de ella misma.
14. Audiolibro: The ground beneath her feet. Salman Rushdie. Hay una película producida por Bono, con Milla Jovovich, donde la cancion esta basada en este ibro, The Millin Diollar Hotel creo que es. Me gusta que empieza en Guadalajara, Tequila y Puerto Vallarta, seguramente documentada cuando Rushdie anduvo en aquella famosa feria del libro. A pesar del excesivo culto al estrellato, y de algunos excesos, como eso de las camaras vigilando todo, y a burbuja del protagonista, es bastante entretenido de leer.
15. Audiolibro: Armand the Vampire. Anne Rice. De la colección de libros de entrevista con el vampiro. Es uno de los peores libros que he leido en toda mi vida, pretencioso, autocomplaciente, sin el más mínimo sentido de autocrítica o sentido del humor. Desestructurada, incoherente. Leer un libro tan mal escrito duele. Me asusta pensar que la serie son best seller. El otro libro que recuerdo igual de malo es “Un grito desesperado” que también fue best seller en México.
16. Ammong the Thugs. Bill Buford. Los holligans vistos desde dentro. Produce una mezcla de odio, repulsión y lástima.
17. Angelas Ashes. Frank McCourt. Audio libro leído por el autor, infinitamente disfrutable e humano. De lo mejor que he leído en el año. Al parecer hay una segunda parte.
18 Fever Pitch. Nick Hornby. Autobiografía sobre el futból y la vida. Me hizo reír a carcajadas el episodio cuando anotan y le sale un aullido de incredulidad.
19. About a Boy. Nick Hornby. Aunque en la película el final es distinto al libro, está tan bien hecha que leer el libro es redundante con la película. lo leí en unas horas.
20. Sacre blues. Taras Grescoe. Todo lo que usted quería saber sobre Quebec. Me produjo sentimientos encontrados, ilustra una sociedad cerrada, elitista, ensimismada en sí misma. a la vez, una sociedad más humana e interesante. Desde cualquier angulo, el separatismo es una politica de odio, intolerancia, racismo y estupidez.
21. Max Beerbhom 7 man and 2 others. entretenido, me debía esta lectura desde aquella antología de Borges donde incluía Enoch soames.
22. Audiolibro: Adrian mole Capuccino Years. Sue Towsand. Comedia Brit muy al estilo Bridgitte Jones.
23. Audiolibro: Adrian Mole aged 13 3/4. Sue Towsand. Más comedia ligera.
24. Audiolibro: Time Machine. h.G. Wells. Increíble como la gente lo lee como ciencia ficción y no como una protesta social. Interesante la premonición sobre la energía atómica en caso de que la máquina del tiemnpo se detuviera en el mismo espacio que otro objeto esté. Cita genial "Hosts loved to detain the dry lawyer, when the light-hearted and the loose-tongued had already their foot on the threshold; they liked to sit a while in his unobtrusive company, practising for solitude, sobering their minds in the man's rich silence after the expense and strain of gaiety."
Finales del 2003 y principios del 2004 lei mucho, registre poco, aca van algunos:
1 Children of Cain. Tina Rosenberg. Sobre la violencia en Latinoamérica, se eriza el pelo de cómo en Colombia el narco es aceptado, el abogado que intenta perseguirlo es visto como un paria. Mas inquietante la dictadura militar argentina, la tortura incluso a los neonatos, las esposas de los torturados, acaban casandose y paseando por europa con los torturadores. La Chilena que niega los casos de tortura hasta que alguien le recuerda un caso, y ella recuerda que es su hermana, lo habia olvidado, bloqueado? De la memoria. La infame oligarquia en Salvador y Bicaragua, el apoyo norteamericano, la paradoja de políticas economicas capitalistas en un pais castigado por sus valores socialistas.
2 Song of Dodo. David Quammen. Una de esas recomendaciones de Shawn, bastante entretenida la historia de Darwin y sus predecesores-competidores, el mensaje básico es que un ecosistema de 5 hectáreas no es lo mismo que 5 de una hectárea, le estamos partiendo en la madre al planeta. Bueno, pero debiera ser mas corto.
3 Antonio Sarabia. Acuerdate de mis ojos. Cuentista tapatío, algunas historias son buenas, pero el estilo es medio ciclado en Carlos Fuentes. Pasable.
4. Benedetti. La tregua. Romántico, nostálgia de los años cuarentas, de un estilo de vida más lento. Me recordó a “Todos los Nombres” de Saramago, por algunas similitudes del personaje, aunque este tiene más huevos e ingenio. Triste e inesperado final.
5. Buzón de tiempo. Poemas. No es la mejor selección, pero sigue siendo bueno. He de conseguir una selección de poemas de Benedetti.
6. Bagdad withouth a map. Michael Horowitz? No recuerdo el autor. Excelente, recomendado por Yanik (secuestrado por Shawn, ahora debe estar en alguna parte del Amazonas, junto con Children of Caín). Uno de los mejores que he leído este año. Historias del medio oriente, la corrupción, el fanatismo, pre-guerra del golfo. Escenas memorables, funeral del Ayatola Jomeini, “muerte a América, quiero ir a Disneylandia”, “good morning of roses” protocolo interminable para saludar, la corrupción, la mentira. La mentira como virtud, la verdad es un defecto.
7. Chaos. Otra recomendación de Shawn, no lo pude terminar, historia de los fractales.
8. Disgrace. (Autor sudafricano) Otra recomendación de Shawn-Alexandra. En un año hemos roto varias veces el raro record de ser ratones de biblioteca, sin haber leído los mismos libros nunca. El autor ganó varios premios, no entiendo porque. Realista al estrilo Guy de Maupassant estilo siglo XX, pero nunca me gustó incluso el Guy de Maupassant original.
9. Diablo de la guardia. Xavier Velasco. Excelente personaje de Violeta, muy débil el personaje del diablo, excelente personaje de Nefastófeles. Ganadora del premio Alfaguara 2003 y con razón. Divertidísimo libro.
10. Hollywood animal. Joe Esterhaz. Biografía del guionista de Flashdance, bajos instintos, showgirls y otras. Muy divertido libro, la relacion con el padre (la paradoja del guión que escribe sobre el imigrante con pasado antisemita), la relación con la nueva esposa, la ruptura con la anterior. La anécdota de amenazar y extorsionar a la primera persona que realmente le extendió la mano. Lo efímero del éxito. Regalo de Shawn, luego de lo di yo a Dana.
11. Master and Margarita. Mihail Bulgakov. Supeuestamente una de las mejores novelas rusas. Bastante buena, la idea de pilatos esperando para volver a hablar con Cristo. Prestamo de Genevieve Machin.
13. Audiolibro: How to be good. Nick Hornby. Divertidísima. Mismo autor que “About a boy” y “High fidelity” Ganas que la leyera Kristy, por aquello del budismo de Memo, o Luly por aquello de ella misma.
14. Audiolibro: The ground beneath her feet. Salman Rushdie. Hay una película producida por Bono, con Milla Jovovich, donde la cancion esta basada en este ibro, The Millin Diollar Hotel creo que es. Me gusta que empieza en Guadalajara, Tequila y Puerto Vallarta, seguramente documentada cuando Rushdie anduvo en aquella famosa feria del libro. A pesar del excesivo culto al estrellato, y de algunos excesos, como eso de las camaras vigilando todo, y a burbuja del protagonista, es bastante entretenido de leer.
15. Audiolibro: Armand the Vampire. Anne Rice. De la colección de libros de entrevista con el vampiro. Es uno de los peores libros que he leido en toda mi vida, pretencioso, autocomplaciente, sin el más mínimo sentido de autocrítica o sentido del humor. Desestructurada, incoherente. Leer un libro tan mal escrito duele. Me asusta pensar que la serie son best seller. El otro libro que recuerdo igual de malo es “Un grito desesperado” que también fue best seller en México.
16. Ammong the Thugs. Bill Buford. Los holligans vistos desde dentro. Produce una mezcla de odio, repulsión y lástima.
17. Angelas Ashes. Frank McCourt. Audio libro leído por el autor, infinitamente disfrutable e humano. De lo mejor que he leído en el año. Al parecer hay una segunda parte.
18 Fever Pitch. Nick Hornby. Autobiografía sobre el futból y la vida. Me hizo reír a carcajadas el episodio cuando anotan y le sale un aullido de incredulidad.
19. About a Boy. Nick Hornby. Aunque en la película el final es distinto al libro, está tan bien hecha que leer el libro es redundante con la película. lo leí en unas horas.
20. Sacre blues. Taras Grescoe. Todo lo que usted quería saber sobre Quebec. Me produjo sentimientos encontrados, ilustra una sociedad cerrada, elitista, ensimismada en sí misma. a la vez, una sociedad más humana e interesante. Desde cualquier angulo, el separatismo es una politica de odio, intolerancia, racismo y estupidez.
21. Max Beerbhom 7 man and 2 others. entretenido, me debía esta lectura desde aquella antología de Borges donde incluía Enoch soames.
22. Audiolibro: Adrian mole Capuccino Years. Sue Towsand. Comedia Brit muy al estilo Bridgitte Jones.
23. Audiolibro: Adrian Mole aged 13 3/4. Sue Towsand. Más comedia ligera.
24. Audiolibro: Time Machine. h.G. Wells. Increíble como la gente lo lee como ciencia ficción y no como una protesta social. Interesante la premonición sobre la energía atómica en caso de que la máquina del tiemnpo se detuviera en el mismo espacio que otro objeto esté. Cita genial "Hosts loved to detain the dry lawyer, when the light-hearted and the loose-tongued had already their foot on the threshold; they liked to sit a while in his unobtrusive company, practising for solitude, sobering their minds in the man's rich silence after the expense and strain of gaiety."
Subscribe to:
Posts (Atom)