* indica re-lecturas
El 2007 empezó bien, por el mes y medio en México y luego la semana en España me dio bastante tiempo para leer (que hice un poco) y pensar (que casi no hice)
1. El nombre y la cosa. José Saramago. Regalo Ramírez navideño. Pero, de quién? (Blanca?, Baby?, Noy?) Breve publicación de una conferencia en el TEC de Morelia. Más que significados y significantes, que hubiera sido un tema interesante, se puso a hablar sobre las deficiencias de la democracia, subdividiéndola en política, económica y cultural. Retoma una idea de Aristóteles, que siempre habrá muchos más pobres que ricos. Apenas pasable. Creo que lo dejé en la barra de un restaurante de crepas en el barrio gótico de Barcelona.
1.1 Entre Coyoacán y Amores. Rebeca Orozco Mora. Otro regalo Ramírez anónimo. ëste de plano muy malito, no pasé de la página 36. El tema daba para mucho, un restaurante en los estudios churubusco a finales de los 30's, pero el estilo es cursi, ingenuote, predecible y francamente aburrido.
1.2 When we were Orphans. Kazou Ishiguro. Audiolibro. Del mismo Japonés que escribió "The remains of the day", aburridísima película con Anthony Hopkins, viene un libro igualmente aburrido. Si la cultura inglesa de mediados del siglo XIX es tan acartonada y teta... ¿porqué empezarse a escribir sobre ella, y en el lenguaje y estilo de la época? Los personajes son bastante realistas para la época, es decir, no le pueden inmteresara nadie en lo más mínimo. Repirto su mayor mérito es reproducir adecuadamente el lenguaje y espíritu de una época y una cultura aburridísimas. Lo abandoné tras el primer CD.
2. Con M de México (un alfabeto delirante). Nicolás Alvarado. Regalo navideño de Fausto. Serie de ensayos, ficciones, reflexuiones y chistes sobre la cultura mexicana centrados cada uno sobre una letra dle alfabeto. Divertidísimo, me lo leí casi todo en el café de la abuelita en providencia mientras esperaba que alinearan el bocho de Kity. De recordarse, sus crónicas del Basurator, el uso de las cursivas en la conversación telefónica de Compromiso (a tu casa? "a tu cama?", si, a mi casa "si, a mi cama") y muchas otras diversiones maravillosas.
3. Capitán Alatriste. Arturo Pérez Revarte. Audio libro, y en inglés, ni modo! Entretenido, Pérez Revarte tiene oficio, es claro que está dirigido al público adolescente y que intenta ser la respuesta española y moderna de Los Tres Mosqueteros. Curiosamente, acaba de salir la película sobre el libro con Vigo Mortensen, y yo estuve muy tentado a verla en el Festival de Cine porque me sonaba el nombre, creí erróneamente que era más sobre la conquista. Mi único reproche es que como los trabajos de época más baratos, recurre a los personajes de los hombres más famosos de la época, como Lope de Vega y Francisco de Quevedo. Aparentemente, los únicos personajes que existieron enotras épocas, son los famosos!!
4. God Bless you Dr. Kevorkian. Audiolibro. Kurt Vonnegut. Audiolibro en su derecho, ya que son clips de 3 minutos originalmente producidos para una estación de radio pública en NY. Cada clip es una entrevista con un personaje (famoso o no, reciente o no) fallecido a quien Kurt Vonnegut entrevista mediante una coma inducida. Un sólo CD, pero entretenido. Me gustó la entrevista a Isaac Newton, quien se daba de topes en la pared por no haber pensado en la relatividad y el psicoanálisis.
5. Freakonomics. Steven Levitt and Stephen Dubner. Audiolibro. Uno de los libros más interesantes que he leído en un buen rato. En la misma vena que Malcom Gladwell, pero sin el aliento casi novelesco de Gladwell, a quien le fascina extenderse en los ejemplos, introducirte a los personajes y retratarlos con humanidad y profundidad. Levitt no, Levitt va a lo suyo, ideas, ideas, números y teorías. Se lee (o se escucha) menos como una novela que como un ensayo, y, la verdad suena mucho más convincente que Gladwell. Me llamó la atención el análisis financiero de una pandilla de crack dealers en Chicago, donde los soldados de a pie ghanana el sueldo mínimo o menos!! Me interesó muchísimo su correlación (y la causalidad) de la legalización de abortos y la reducción del crimen, máxime cuando habla de los abortos efectuados como fracción de los nacimientos (creo que era 1 en 4), y me pregunto otras consecuencias no deseadas que eso podría tener. Quizá si todos nacemos en familias estables el mundo sería muy aburrido, días después escuché a unos locutores de radio gringos hablar sobre sus traumas de infancia (abandonamiento, maltrato, etc, y decir "gracias mamá, si me hubieras querido un poco más, hoy estaría en un cubículo trabajando de 9 a 5!!)
Sus métodos de análisis numérico son muy interesantes, por ejemplo cuando describe las maneras de identificar a los maestros que hacían trampa para mejorar a las calificaciones de sus alumnos, luchadores de sumo que se venden, y cómo es esto de on-line dating, a lo que Gladwell también le dedica un capítulo. También interesante lo de desarmar al KuKux Klan mediante el programa de radio de superman, aunque eso no era tanto de análisis numérico. Escuchado mientras deambulaba por las calles de Barcelona, rumbo a un concierto de Albert Pla.
6. Un dia mas con vida. Ryszard Kapuscinski.. Periodista que relata su experiencia en la independencia de angola en 1975. Regalo de kitty, leido un poco en GDL, un poco en Puerto Vallarta. El episodio de Cinema Paradiso a'la emmanuelle fue tema de conversación con Gaby acerca del los grados de pudor entre el primer, tercer, y el mundo africano.
7. Historia Argentina. Rodrigo Fresán. Cuentos-novela autoreferente donde el personaje escribe una ficción y la ficción está en el mismo plano que el autor que la escribe. Hay capítulos-cuentos divertidísimos, como el que reseña el disco de los mejores éxitos de La Roca argentina, pero sobre todo "Gente con walkman", el tipo que llama insistentemente buscando a Mariana, y el hermano menor a quien "siempre le suceden cosas espantosas", el episodio del aprendiz del brujo... varias cosas rescatabilísimas.
8 La coleta del barón de Münchhausen. Psicoterapia y realidad. Paul Watzlawick. Uno de los libros más útiles que he leído últimamente. Por principio de cuentas, me llevó (indirectamente) a descubrir que existe una ciencia llamada cognitive science. Elegido más o menos al azar en una librería de Barcelona, este libro captura muy claramente la solución a temas como el libre albedrío, y la distinción entre lo que es realidad y lo que o lo es. Demasiados conceptos interesantes, pondré la reseña en la sección Cognitive Science.
9. Sobre hombres y damas. Arturo Perez Reverte. Casi un folleto de "escritos periodísticos" mas bien bosquejos de personajes, fábulas y reflexiones. Reverte idealiza personajes, situaciones, profesiones y épocas casi como escritor del periodo romántico. Entretenido, muy corto.
9.1. Foundations of cognitive science. Edited by Michael Posner. Mucho mas academico, lenguaje mucho mas formal que “Cognitive science, an Introduction”. Me alucinó, aunque solo alcanzé a leer una veintena de sus 600 páginas antes de tener que regresarlo a la biblioteca. Muchos de sus conceptos resonaron con ideas a las que yo les he dado muchas vueltas, probando que no estaba tan perdido. Pondré la resea completa en el apartado de cognitive science.
9.2 Cognitive Science. An introduction, Stillings, Weislerm Chasem Feinsten, etc. Ver la reseña en “Cognitive Science”
10 Discovering the Brain. Compilado por Sandra Ackerman. A pesar de ser viejo (15 años) y altamente politizado, me sirvió de introducción al tema por su nivel introductorio y por darte una buena variedad de autores, además de muchos casos de estudio. Pondré la reseña completa en el apartado de cognitive sciences.
11 In Search of Memory. The emergence of a new science of mind. Eric Kandel. Autobiografía del judío austriaco exiliado premio nobel de medicina, y recientemente empresario de ingeniería genética. Leído más omenos en lectura rápida, su biografía comienza con la irrupción de los oficiales nazis en su casa, pasa por cierto acoso sexual de su niñera, y ahonda largamente en la vida de un investigador de la neurociencia. De lo cual deduje que por mucho que me fascina el tema, la investigación no podría ser lo mío. Ni que cualquiera que decida dedicarse a la investigación puede obtener proyectos interesantes o financiamiento. Pondré la reseña de un par de puntos interesantes en el apartado de cognitive sciences.
12 Delirio. Laura Restrepo. Aunque la novela es buena a secas, es sorprendente que haya ganado el premio Alfaguara de novela, que suele elegir trabajos de mucha mejor calidad. Entre las fallas que tiene: inconsistencias de tiempo (película y series de TV), lenguaje inverosímil (ningún hombre adulto, y menos un criminal, se refiere al pene como "pipi"), crea expectativas enorme para luego resolverla muy anticlimáticamente (no se volvió loca, era uno más de sus múltiples episodios, la confesión del Midas era inútil, él no le había hecho absolutamente nada). Es una novela claramente escrita por una mujer, y creo que muy probablemente los jueces la hayan elegido por eso, porque era tan obvio que era una autor femenino (plica o no plica), y eso siempre va bien en los premios.
13. El Partisano. Natan Stern Strauch. sigo sin entender cómo llegó este libro a manos de Fausto, y sigo sin entender porqué me lo pasó para que lo leyera. Sin editorial, obviamente financiado por la familia, básicamente es un memorial (scrap book) en honor al abuelito de la familia, un judío polaco (porqué tanta ubicuidad?). La autobiografía del abuelo está terriblemente escrita, muy posiblemente una trascripción de una conversación. En su narrativa a veces el tiempo transcurre en minutos, a ratos en décadas, mismo problema que tiene Poniatowska en la Piel del Cielo, y reto con quien se enfrenta a cualquier narración que abarque una generación. Luego vienen notas de cariño, a veces apresuradas y sin pensar, de parte de los familaires, y luego un ensayo histórico, claramente escrito por alguien distinto, que es la única parte que vale la pena leerse. De ahí aprendí que la invasión Nazi a rusia debió haber sido veraniega, tuvo que ser invernal por culpa de fallas italianas! El libro debió de llamarse "El guerrillero", en un apéndice dice "Partisano significa en español guerra pequeña" me imagino que la familia le cambió el título para hacerlo menos politizado, porque partisano suena más legítimo que guerrillero. Incluso mencionan que Marx proporciona justificación a las guerrillas. La familia terminó en Guadalajara, lo que en parte explica cómo pudo caer este libro en la biblioteca de Fausto.
14 The grat gatsby. F. Scott Fitzgerald. audiolibro, aunque el lenguaje me hizo desear haberla leído en papael. es una gran obra, una gran fábula con una moraleja muy oportuna. Y a la vez es intensamente humana, casi me hizo llorar. "he had lost the old warm world, paid a high price for living too long with a single dream. He must have looked up at an unfamiliar sky through frightening leaves and shivered as he found what a grotesque thing a rose is and how raw the sunlight was upon the scarcely created grass. A new world, material without being real, where poor ghosts, breathing dreams like air, drifted fortuitously about . . . like that ashen, fantastic figure gliding toward him through the amorphous trees." un triunfo.
14.0 Veinte poemas para ser leídos en el tranvía. Oliverio Girando. No debería leerse en el tranvía, ni en ningún lado. Pésimo poeta argentino, que insiste en “entrecomillar” palabras aleatoriamente a cada tercera línea. Infame.
14.1 The hidden connections. Fritjof Capra. Otro de los libros en la vena de cognitive science. El autor es un físico que tiene un libro aparentemente famoso: The tao of Physics. Aunque suena mucho menos a charlatanería que Deepak Chopra, es otro de los que dicen asumen que la física quántica prueba contundentemente cualquier cosa que se les hinche el huevo proponer. En éste caso, que la física cuántica y la relatividad validan el budismo e hinduismo (en el caso de Tao of Physics). Éste libro en particular tiene un objetivo con el que simpatizo mucho: usar la definición de vida, desde el aspecto molecular, de consciencia, como bases para estrategias de desarrollo social sustentable. Simpatizo con la idea, pero no me interesa en éste momento, máxime cuando las conexiones entre premisas y conclusiones son tan tibias (aún cuando es entretenido leer sobre ambas). Quizá en otro momento fuera buena lectura.
14.2 The mind. A user’s manual. John Taylor. Otro libro de buenas intenciones. A diferencia de F. Capra, Taylor no solo no cree en cualquier cosa, sino que es un escéptico racionalista, lo cual es un buen comienzo. Al igual que Capra, intenta entender la mente y la consciencia como fundamento para dar pautas de conducta. Auque sus premisas y conclusiones tienen un campo de acción más modestos que Capra, (mente/consciencia -->> conducta), el tipo tiene una moral casi victoriana y obvia incapacidad de entender fenómenos no-racionales. Su estructura me hizo notar los puntos débiles de mi ensayo aquél de anatomía del misticismo, pues él pretende acabar con drogadicción, religión, etc. Basado en el entendimiento de los procesos mentales.
15. The situation is hopeless, but not serious. Paul Watzlawick. Escrito muchos años antes que “la coleta del Barón”…, conceptos similares, pero escritos de manera irónica y con cierto humor. Suena demasiado a autoayuda. Algunas ideas similares, pero no tan desarrolladas como en aquél posterior libro. Algo que me sorprendió es el ejemplo de que la contradicción en la frase “sé espontáneo” es la misma en la actitud de la persona que pide que su pareja esté dispuesta APRA el sexo tan frecuentemente cuando él/o ella quiera... y pedirle que lo disfrute también.
16. Why we Love. Helen Fisher. Recomendado por Victoria. Interesante por el rigor académico, aunque sin revelaciones. Demasiados datos interesantes, tendré que pasar la reseña al archivo sobre cognitive science.
17. Eats, Shorts & Leaves. The Zero Tolerance Approach to Punctuation. Lynne Truss. Recomendado pro Mike Malleson. ¿Quién se iba a imaginar que un libro sobre reglas de puntuación pudiera ser tan fenomealmente divertido? Muchomás diertido que varios libros que pretenden ser comedias, incluido el mío. Y a la vez, extraordinariamente útil. Con 7 años viviendo en Canadá, y en contacto con el inglés desde hace 24 años, ¡y tenía confundido el nombre de varios signos básicos de puntuación y sus usos! Creo que de hecho nunca use el punto y coma correctamente. De hecho tendrpia quecomprar este libro para tenerlo de referencia. Me enteré que:
- el punto y coma (;) llamado ‘semicolon’, requiere que la frase sea inteligible por si misma, sin embargo indica que hay algo pendiente por decir, y que viene en la siguiente frase. “But with the semicolon there you get a pleasant feeling of expectancy; there is more to come; read on; it will get clearer.
- Los dos puntos (:) se llaman ‘colon’. Los puntos suspensivos (…) ‘ellipsis’. El guión corto – ‘hyphen’, que es distinto del guión largo (no lo encuentro en el teclado, llamado ‘dash’ y que se utiliza como un susurro “and whispering ‘I will never consent’ -- consented” El double dash se utiliza para hacer cometarios laterales, sin recurrir al paréntesis. “He was – I still can’t relieve this – climbing up the window” El guión se utilize para unir palabras en frases que de otro modo cambiarían de significado. Como: “little used car, superfluous hair remover, pickled herring Merchant, show moving traffic, two hundred odd members of the Conservative Party”
Valdría mucho la pena escribir uno en español!!!
17.1 Tender is the night. F. Scott Fitzgerald. Abandoné luego de unas setenta páginas. ¡El libro prometía tanto! Sobre todo después de el audiolibro del Gran Gatsby, pero la trama no me atrapó, el lenguaje me hacía referir al diccionario con demasiada frecuencia… cosa que en estos momentos me da un tanto de pereza. Parece que la mayoría de los libros cuya trama depende en conflictos morales, caduca con gran facilidad, a menos que el tratamiento sea tal como el de ciertos clásicos, que urgen a hacer analogías con la situación del lector de otra época.
18. Mind. Introduction to cognitive Science. Second edition. Paul Thagard. Muy buena descripción para principiantes, cubre aspectos que otros libros no, o al menos no he visto, tales como emoción, sociedad, cuerpo, sistemas dinámicos. Como todo en este tema, la reseña completa va en otro archivo.
*19. El Perfume. Patrick Suskind. ¿Cuántas veces habré leído éste libro? Y sigue gustándome fascinándome. La escena donde el perfumista parisino descubre a Grenouille es un clásico de la literatura mundial. Ésta vez, me di cuenta que Suskind hace uso de una técnica que creo que Kitty me critica de mi estilo (o quizá le entendí mal): que el narrador tome el estado emocional y el lenguaje del personaje. Lo malo es que después de leer ésta, las otras novelas de Suskind, La historia del señor Summer, El Contrabajo, y La Paloma, en realidad no están a la altura.
20 The Tamming of Chance. Ian Hacking 1990. "Voted by the modern library as one of the 100 best non fiction books in English since 1900”. La premisa del libro es muy buena, demostrar que más que la relatividad, más que la evolución: la introducción de la probabilidad y la estadística en los siglos XVIII y XIX es el giro filosófico de mayor impacto en la sociedad moderna. Me gustaría mucho la cercana y detallada relación de los eventos, incluyendo curiosos elementos biográficos de los personajes… si no fuera porque estoy leyendo, a la par “Voltaire’s Bastards”, libro escrito con singular energía, gran colorido, que cubre el mismo periodo histórico, amén de época moderna e historia antigua, y que tiene una similar moraleja en contra de los sistemas “racionales” (Hacking, de hecho no hace una moraleja, más bien describe cómo se hizo prevalerte). Ralston Saul es mucho más interesante de leer que Hacking, por lo que dejé a éste último a la mitad. Uno de los cambios filosóficos sobre los que comenta Hacking es la creación del “hombre normal” y por extensión, de la eugénesis. Pero también de la inversión, en la imaginación popular de la relación entre causa y efecto respecto a el “hombre normal”, pone el ejemplo de los divorcios y el número de hijos. *No descrito así, sino mas bien como la creación de un estándar para la normalidad y extrapolarlo a un ideal, o un comportamiento esperado.
21. Kitchen. Banana Yoshimoto. Una voz cálida, tranquila. La narrativa es altamente atmosférica y un tanto melancólica. Quizá lo que más caracteriza a Banana es su estilo contemplativo, no a través de la reflexión directa, sino transmitido mediante la minuciosa descripción de su relación con el mundo. Me recordó un tanto a Tabucci, “Nocturno hindú”. Con todo, creo que sólo la puedo leer de tanto en tanto, quizá tiene una voz demasiado tenue como para escucharla cualquier día de ajetreo.
22 El mundo es Redondo. Juan Villoro. Villoro es un cronista menos sofisticado que Monsiváis, pero no menos habilidoso y además tiene la capacidad de enganchar al lector en una marca más personal, en cortito. En un partido de fútbol por escrito, yo creo que Villoro gana. Me hizo gracia la anécdota de Arreola haciéndola de coach de ping pong. Menciona mil anécdotas futbolísticas rescatables: como el hundimiento del equipo húngaro en 1954, los “Magyars Mágicos”, luego de 33 partidos ganados al hilo; como el ostracismo de por vida al portero brasileño de la tragedia del maracaná. Altamente recomendable para fanáticos del fútbol.
23. Animal Minds. Beyond cognition to consciousness. Donald R. Griffin. Reseña en la sección “Cognitive Science”. Uno de los mejores que leí hasta el momento.
23.1 Animal Cognition. (2002) Nick Lund. Very text book like, including “study guides”. Is a bit cold, even if it includes some personal anecdotes. I liked animal minds, much, much better.
24. The Selfish Gene. 2006 (30th anniversary edition) Richard Dawkins. Reseña en la sección “Cognitive Science”. Hasta ahora entiendo que no entendía suficientemente bien a Darwin.
25. Into thin Air. Jon Krakauer. Audiolibro sobre la tragedia de 1996 en el Everest, narrada por un periodista miembro de la expedición. El verdadero nombre de la montaña “Sagarmatha” me alucinó (significa Diosa Montaña) tendré que nombrar alguien / algo así. Entre las cosas que más me llamaron la atención: la presencia de villanos terribles. Por orgullo y obstinación, como el guía ruso; por negligencia, como los Taiwaneses; por maldad, pequeñez, cobardía y veneno puro, como el inglés líder de la expedición sudafricana. Me hace pensar el incidente de los japoneses que vieron a los hindúes muriendo cerca de la cima y pasaron de largo tanto de ida como de regreso sin ofrecer ayuda ni mediar palabra. ¿Estaban realmente asustados de que fueran peligrosos, o realmente convencidos de que no tenían salvación? O fue sólo xenofobia, egoísmo y estupidez causados por la falta de oxígeno. Yo esperaba que fuera un libro sobre heroísmo, a}la presencia de tanto villano me tomó por sorpresa y me atrapó al grado que tuve que terminar el libro en menos de 48 horas e ir a buscar en Internet datos sobre la expedición. Me avergüenza un poco decir que cuando leí que el ruso murió un año después, casi me dio gusto.
Me impresionó la anécdota del Texano que estuvo varado en la nieve por horas, durante la tormenta de nieve cerca de la cima, con vientos a casi -100 centígrados, luego de horas de aguantar con los otros, salió erráticamente y cayó boca abajo, sin guante, y pasó la noche ahí, en media tormenta, sin oxígeno. Cuando al día siguiente fueron a rescatar “el cadáver”, tras raspar la nieve y el hielo de la cara se dan cuenta que respira, pero es obvio que va a morir en cualquier momento y deciden dejarlo ahí. Luego, a las 4 y media, caminando como momia y con el brazo derecho extendido hacia arriba, congelado en ésa posición, entra al campamento para incredulidad de todos. Lo ponen en 2 bolsas de dormir en una tienda de campaña solo, le ponen oxígeno, y hacen lo posible para que muera cómodamente, ya que todos están seguros que no puede vivir mucho más. Otra tormenta infernal durante la noche destroza su tienda de campaña, lo arranca fuera de las bolsas de dormir y lo deja con poca ropa básicamente a la intemperie la mitad de la noche, sin poder moverse o usar las manos ya que están congeladas. Sus gritos de auxilio se pierden en los vientos del huracán y hasta la siguiente mañana le dan auxilio. Con todo, es uno de los que sobreviven, Aunque hay que amputarle el brazo derecho y los dedos de la mano izquierda. Una semana antes, acababa de ver el documental “Endurance” sobre la expedición Antártica de Shackleton que describo en mi blog.
Historias así, hacen reflexionar sobre la propia humanidad y los rituales que quizá a veces hagan falta para… ¿para qué? ¿Renacer al estilo evangelista? ¿Transformarse?
26. El Materialismo Histérico. Xavier Velazco. Entretenido, pero bastante olvidable. Cuentitos que toman como punto de partida el materialismo y la lógica racional desnuda de moral y buscan los extremos a que puede llegar. No vale la pena.
27. The man who mistook his wife for a hat. And other clinical tales. 1985. Oliver Sacks. Mismo autor que “Despertares”, que luego se hizo película. Fascinante recuento de experiencias clínicas con los deficientes, los excesivos, y los idiot savants. Crónica completa en la sección de cognitive science.
28. Los Rituales del Caos. Carlos Monsiváis. entretenido, mexicanisimo.
29. Voltaire’s Bastards. Tenddria que hacer la cronica con tiempo, varias ideas interesantes.
