* re-lecturas
1. The Pollysyllabic Spree. Nick Hornby. 2004. Regalo de Navidad de Victoria. nic Hornby es uno de los autores más disfrutables que encontrado en los últimos años. Pollysyllabic es una coleccion de crónicas literarias, que se convierte en una crónica de los hábitos de lectura de Hornby, comentario sobre el mundo editorial y el mundo en general. divertidísimo.
Sin embargo, hay pocas recomendaciones que se me antojan de este libro quizá su equivalente por Gabriel Zaid o "how Mumbo Jumbo conquered the world", de Francis Wheen, aunque creo que me dolería mucho leer cómo la estupidéz gobierna el mundo. Al parecer ataca desde Bush, hasta Lacan, pasando por homeopatía. Como dijo Richar Dawkins: when an alternative remedy proves to actually work, is no longer alternative, it becomes simply medicine. Meaning: is only alternative when it doesn't prove to do any good. Al parecer uno de los líderes de la homeopatía dice que homeopatía puede trabajar a través de email. En fin.
Y una cita de Tom Shone acerca de Jaws: "what stays with you today, are less the movie's big action moments that the crowning gags... Dreyfuss crushing his styrofoam cup, in response to Quint's crushing of his beercan... you could have finger steepling and scary rubber sharks in the same movie."
2. The curious incident of the dog in the nighttime. Mark Haddon. Whitbread book of the year 2003. Parte de una premisa interesante: el mundo visto a traves de los ojos de un niño con autismo moderado, (Asperger). Y es divertido, la trama es sencilla pero es refrescante a traves de la perspectiva de alguien que no se da cuenta de nada. bueno, fácil de leer. Se lo regalé a Andrés en su cumpleaños y me lo prestó a mi Cara. No tan bueno como otro libro visto a traves de los ojos de un niño con Asperger que lei a finales del año.
3. El viento de La Luna. Antonio Muñoz Molina. 2006. Dicen que "El jinete polaco" es un buen libro de éste autor, peor El viento de La luna es tan mediocre que no me voy a aventurar. El escuchar la narrativa del alunizaje de 1969 visto a través de los ojos de un pueblo infecto en el medio de la nada española tiene su encanto. pero hasta ahí da el libro. Costumbrista, con ciertos intentos de denunciar a la españa franquista pueblerina. Pero su obsesión con la marginalidad del adolescente, y sus masturbaciones es realmente excesiva. Novela pobre, como el entorno en el que se desarrolla, y un tanto mediocre, como su personaje principal. Raro, porque las otras recomendaciones de la amiga de Victoria resultaron muy acertadas (crímenes imperceptibles, Oscar Wao)
4. (Audio) La Reina Del Sur. Arturo Perez Reverte. Me reconcilió con Reverte.
5 (audio) Musicophilia Oliver Sacks. Solo algunas partes eran interesantes, pero siendo audiolibro, escuchandolo mientras manejo rumbo al trabajo, no pude tomar notas.
6. La Maravillosa vida breve de Oscar Wao. Junot Díaz. Una maravillosa sorpresa, nunca habia encontrado a un escritor caribeño que disfrutara tanto. La historia de las tres generaciones, las idas y vueltas a la isla, el fondo politico, los juegos de palabras, un libro muy bien logrado.
6.1 Cronicas del ángel Gris. Alejandro Dolina. fabulas urbanas, un neoromanticismo de barrio argentino, que bien pudiera ser de Santa Tere, o cualquier barrio antiguo. Llevo solo dos o tres cuentos, pero valdria la pena ver si guarda alguna sorpresa mas tarde.
Mh, que paso con el archivo? donde estan 7 y el 8?
7. The language insctinct. Steve Pinker. Hace honor a su fama, me quede en capitulo 9 antes de regresarlo a la biblioteca, y he de confesar que aun siendo un libro de divulgación hubo muchos aspectos de la formación gramática que aún leyendo dos veces no estoy seguro si entendí del todo. Me encantó la edición por todo el material de referencia, mención triplemente honorífica a: www.harperperennial.com
me hizo pensar en la interdependencia entre lenguage y cognición, aunque refuta una idea que me habia gustado durante mucho tiempo, que la manera en que describes al mundo tiene una influencia grande en la manera que percibes el mundo. Rechaza la noción poniendo ejemplos en los que antrópólogos supuestamente descubireron que la falta de cierto vocabulario o construcciones, prevenía que los nativos de ese lenguage pudieran pensar en ciertas construcciones; y luego probando que estaban equivocados.
Pero lo que más me hizo pensar, fue en la enorme proporción de judíos en asciencias médicas, físicas, la desproporción de premios nobel. Hay alguien que se haya preguntado seriamente porqué los judíos tienen tal proporción?
Capitulo 8 quote Ken Hale "the loss of a language is part of the more general loss being suffered by the world, the loss of diversity of things" pricelsss
8 Your inner fish. A journey into the 3.5 billion history of the human body. Neil Shubin. 2008 I guess if you discover the fosil of the missing link from fish to amphibians, then you are entitled to write a book about evolution just because of that.
The good thing, is that he is actually engaging, funny and able to share the sense of wonder about miracles like evolving a 3rd bone on the ear based on an old jaw bone. Great anecdotes, like the one about being marooned by the high sea on Nova Scotia because staying late to judge a local beauty pageant, and thanks to that discover a treasure of fosils.
Key for modeling artificial intelligence, from page 119: the revolution that shifted evolution from single cell to full bodies is the invention of tools to communicate between different cells and "stick together" the inter-cellular glue and the molecular communication. Collagen.
From page 137: Martin Boraas and colleages got an single cellular algae and intriduced an allien predator that engulphes single cells, within 200 generations the songle cell algae clustered in big groups, eventually getting to the optimal size of 4, which is big enough not to be eaten, small enough for every cell to have light. When predator was removed, the algae keept on producing generations of 4 cell clusters!
9. (audio) The Crazed. Ha Jin. Dios, que libro tan malo!! Mediocre, dolorosamente mediocre. Entiendo que si hay que publicar una novela sobre la masacre en la plaza Tiananmen y la prevalente corrupción, burocracia y mezquinidad del gobierno chino, es mejor que lo escriba un autor chino. Pero vaya, con medio billón de habitantes, no es posible que no encuentren uno mejor! Es increíble que haya ganado el premio PEN-Hemingway con otra de sus novelas. Tiene unas páginas rescatables, cuando el homeless se queja de que le cobran por la cuchara, luego lo golpean y el interviene y saca a relucir que es funcionairo de gobierno. la mezquinidad y el servilismo son patéticos y están bien retratados.
Las primeras cinco veces que el personaje se preguntaba en voz alta "but what does this mean" para agarrar del cabello al lector y untarle la nariz en las pistas (tan difíciles de adivinar!) supuse que el personaje era un tarado. Después de 50 veces comprobé que el retrasado mental es el autor. Ha Jin se postula como uno de los 5 autores mas malos que he leido en mi vida, luego de Dan Brown, Anne Rice, un egipcio cuyo nombre no recuerdo y el autor de Juventud en Éxtasis. No entiendo como le stan haciendo tanta publicidad.
10 My name is red. Orhan Pamuk. 2001. Ok, primero aclaro que lo leí al mismo tiempo que "The crazed" entonces fue como poner a jugar un grupo de niños con parálisis contra la selección de Brasil. Pamuk muestra porqué es premio nobel: los personajes son fascinantes, la ciudad se expande a tu alrededor con la narrativa, muestra la historia cambiando radicalmente de puntos de vista, como fuego cruzado, haciendo hablar lo mismo a una celestina, que a un dibujo de un caballo, que a un Enishte.
Las historias en la casa de café, las fábulas de los dibujantes, la historia de amor, el asesinato, los libros!! Una novela redonda.
Leido en Buenos Aires y posiblemente la mejor lectura del año. Se sostiene en estilo, narrativa, y personajes. 180 grados de diferencia con una novela de ciencia ficción como fundación, que se sostiene unicamente por trama, o una novela de Oscar Wilde, que se podría sostener únicamente por sus aforismos!
11. Balas de Plata. Elmer Mendoza. Permio Tusquets 2007, colección Andanzas. novela de narcos sinaloenses, comprada en una libreria de Palermo en Buenos aires, y leída en cafés de Toronto.
No es tan buena como El Manae de Janis Joplin, aunque sigue siendo recomendable. Veo porque Pérez Reverte le hace mención honorífica en sus novelas (si, Elmer Mendoza y sus libros son personajes en "La Reina del Sur"). Tiene grandes aciertos, los personajes, las historias, el humor. me dió especial risa que la que le cocina le metiera golazo con las llamadas a Walter Mercado. Ése tipo de detalles le da enorme textura a la novela.
El problema que tiene es: cómo hacer una novela donde un detective honrado venza a los poderes del narco? Elmer opta por una resolución realista que a mi me dio cierta tristeza: ampararse a la justicia del narco. Si el estado no puede, al menos que el naco ajuste cuentas. Two wrongs make a right?
Primera de mi serie de reseñas sobre narconovelas que mande al periodico mexicano en Toronto (no lo de aca arriba, hice reseña en serio)
12. Crimenes imperceptibles. Guillermo Martinez. Premio Planeta Argentina 2003. No he visto, pero hay una pelicula sobre éste libro con actores de Hollywood, dirigida por Alex de la Iglesia. Muy buena novela de misterio. Una construcción simple, sin elementos innecesarios, muy limpia. Bastante recomendable. Excelente lectura.
Una serie de pistas matemáticas para una serie de asesinatos. Trucos narrativos como cuando el personaje relata un cuento que toma lugar en ése hospital, y los gritos de un agonizante que vienen de abajo. Cierra magistralmente el capítulo diciendo "la anotación en el diario corresponde al 27 de Junio, dos días después del accidente donde perdí a mi esposa, el hombre que agonizaba en el piso de abajo soy yo".
Pag 68 "El razonamiento histórico matemático está guiado por un criterio, pero ése criterio es en el fondo una estética".
Pag 82, el personae que busca descifra las series de ´númors que escriben pacientes lobotomizados "estudiar lo que queda de razón cuando la razón no está ahi vigilando" y cuando se autolobotomiza con una pistola de clavos termina siempre escribiendo perpetuamente 4 letras: un nombre de mujer.
13 (Audio) Running with Scissors. Augusten Burroughs. Es el libro autobiografico sobre el niño que se va a vivir a la casa del terapeuta de su mama, un tipo, una familia y una casa tan disfuncional como se uede tener, las cucarachas, la suciedad, la lectura de excremento, el abuso sexual de parte del otro paciente. Interesante lectura, no diria que un libro extraordinario, pero si te da una ventana a un mundo bastante fuera de lo comun.
14. (audio) I am america, and so can you. Steven Colbert. Algunas partes son aburridas, pero en general Colbert es genial, al igual que John Stuart al lograr hacer que el humor se vuelva comentario social.
15. (audio) "Empire of Blue Water: Captain Morgan's Great Pirate Army, the Epic Battle for the Americas, and the Catastrophe That Ended the Outlaws' Bloody Reign" de Stephan talty. realmente me encanta que haya usado un titulo tan largo como los que se usaban en aquellos tiempos. La reseña advertia que es uno de los tantos libros que salieron para aprovechar el exito de la pelicula "Piratas de Caribe", pero que sin embargo era bueno. Y en efecto tiene buena investigacion, me decidi a leerlo porque algo habia que leer sobre piratas del caribe antes de ir a la boda de Vani y Fede en el crucero. Y en efecto le dio otro angulo a la visita del fuerte en San Juan Puerto Rico.
Cosas que me llamaron la atencion: la diferencia entre pivateers y piratas; los contratos que hacian los piratas antes de embarcarse, asignando precio por miembro perdido, tanto dinero por mano derecha, tanto por izuierda, tanto por pierna o por ojo. Pero quiza lo que mas me llamo la atencion es lo triviales que fueron las batallas mas decisivas, un puñado de hombres y una colina, un barco y algunos explosivos. Los piratas son idealizados, pero no es distinto de la mafia rusa o los piratas somalies, saqueadores del esfuerzo ajeno, obstaculo en el progreso y la civilizacion. Que le voy a hacer, cada dia me vuelvo mas moralista y panfletario.
26. Juliet, Naked. Nick Hornby. Otro buen libro comprado en aeropuerto (Puerto Rico en este caso). Otro libro muy disfrutable de Hornby, gira alrededor de un musico, Joe Tucker, que alguna vez fue musico de culto, lo demitifica a la vez que lo humaniza. Hornby tiene un don para crear ambientes coidianos que son metafora de las cosas esenciales, a la vez que te muestra que son las cosas cotidianas las que son escenciales.
17 The Mexican Dream. The Mexican dream. J.M.G. Le Clezio. Cuando el premio nobel de literature (2008) escribe un libro sobre la civilizacion Mexicana, seria torpe pasarlo por alto. De hecho Le Clezio es un mexicanista consumado, traduce del Maya al frances y ha iblicado esudios antropologicos sobre la region. The Mexican dream es mas ambicioso, su tesis es que la conquista española privo al mundo de una manera de pensar no vista antes, ni despues de las civilizaciones mexicanas.
Desde su perspective, solo ha habido una sola masacre equiparable en la historia de la humanidad… adivinan? No lo compara con la caida del imperio romano, ni la perdida de los imperios africanos, ni el holocaust judio, no. Lo equipara al exterminio de los Nerdeanthal a manos del Homo Sapiens. A ese grado! Una perdida a otro nivel cualitativo.
Tiene un capitulo que valdria un libro en si: la historia del artista surrealista Antonin Artaud que fue a Mexico en los años 30’s “I came to Mexico to look for a new ida of Man”, “Mexico, that precipitate of innumerable races, is like the crucible of history. It is from that precipitate, that mixture of races, that it must derive a unque product from which the Mexican soul will emerge”. La saga de Artaud en la sierra Tarahumara, el peyote, y los cmabios tan profundos que nunca se pudo reincorporar a la sociedad occidental, ni en Mexico, ni en Europa. Artaud termino consumido por el sueño mexicano.
Que es eso tan valioso lo que perdio la humanidad con la caida de Tenochtitlan segun Le Clezio? Antes de intentar contester, aqui van algunas de mis secciones favoritas.
P42. […] the annihilation of a world, with all its cruelty and demoniacal cults, but also with its beauty, its harmony and its grandeur. For Sahagun, to understand all that was to touch upon the misteryof human destiny.
P 45. […] it was the shock of the Conquest which managed to engender four centuries of poverty and social imbalance […] as well as that sort of “defeatist complex”
P48. Rituals took the place of laws, art, morality, history, and even language.
66. The Indian peoples lived the great philosophical themes with a keenness which no other civilization in the ancient world ever did.
P69. Citando a Sahagun “according to what the ancients said, when men died, they did not disappear, but began a new life, as if they were awakening from a dream, and they were transformed into spirits or gods”
P88. Citando a Sahagun, y su admiracion por la severa educacion que los Aztecas le daban a sus hijos “nowhere did I ever see anyone live off his nobility alone, nor from his rank alone”
P90. Obeying their laws, however, was not a form of slavery, and we can imagine the happiness of that golden age, in spite of the cruelty of their wars and sacrifices. It was the happiness of a magical age, when time was not an inevitable and useless passage, but rather a connection to the wheel of the centuries, which carried out a mysterious and perfect destiny”
P192. Among most Amerindian peoples the belief in dreams and auguries expressed a profound philosophical idea, that of the recurrence of time.
P197. […] the Indian world […] saw creation as a succession of catastrophes, that is, a discontinuity, chaos. That conception was the complete opposite of the Christian one. In Europe, it was necessary to wait until the beginning of the scientific era with, for example, the theory of Max Planck, before the same concept of chaotic creation would be discovered. For the ancient Mexicans, as the world had not been ordered according to man’s understanding, it could not be in his image. There was something quite profound in the Amerindian religious’ refusal to anthropomorphism, a refusal the Western system could not accept, because it was above all ethnocentric system. Stripped of their symbolic significance, Indian beliefs and myths were reduced by the Conquerors to the role of pagan figurations, that is, absurdities or superstitions.
P205. In destroying those cultures, by abolishing so completely the identity of those peoples, what richness did the European conquerors deprive us of? […] we need to remember all the realms in which the Amerindian civilizations, and particularly those of Mexico, were ahead of Europe: medicine, astronomy, irrigation, drainage and urbanism. But we must especially remember the chapter in history, ignored at the time by Europeans, which is of vital importance to us: the harmony between man and the world, that balance between the body and the spirit, the union of the individual and the collectivity which were the foundations of most American societies. […] Specifically, the inequality of armed strength succeeded in obscuring all other values. Because the Indian peoples were persuaded of the communality of the earth and the impossibility of diving up the body of the goddess-mother, they abandoned their rights to inhabit their own continent, and found themselves excluded from progress.
P.208 The Indian heritage of shamanism, if it had not been fought by the purgers of sorcery, might have been integrated dream and ecstasy into daily life, and enabled equilibrium to be achieved. Therefore is not by chance that our western civilization today rediscovers the philosophical and religious themes of America. Because he has put himself into a position of disequilibrium, because he has let himself be carried away by his own violence, western man must reinvent all that once made up the beauty and harmony of the civilizations he has destroyed.
18 The making of the atomic bomb. Richard Rhodes. Impresindible. Me lo recomendo Leonhace unos 15 años; el libro gano el permio Pulitzer, es un impresionante documental del desarrollo de la teoria atomica en los siglos XIX y XX, con fondo de la situacion politica en Europa y la segunda guerra mundial. Hay mil es de razones para leer este libro, algunas de ellas:
Puede ser leido como una biografia de un par de centenares de cientificos que cambiaron el curso de la humanidad (el mundo, tal como lo conocemos, solo pudo ser posible por la revolucion energetica que desencadenaron, amen del cambio del panorama politico de las armas nucleares). Las anecdotas humanizan a los genios: Rutherford cultivando patatas y finalmente muriendo por falta de penicilina, Bohr jugando futbol y durmiendo en una mesa de billar la noche antes de su revolucionaria conferencia, Einstein y Szilard patentando un mecanismo para refrigeradores caseros, al tiempo que Szilard patentaba la fusion nuclear. Pero sobre todo: Robert Oppenheimer, el filosofo timido, nerd y pacifista, poeta y traductor de textos sagrados hinduistas, transformandose en el padre de la bomba atomica, y siendo perfectamente consciente de la transformacion y las consecuencias de sus actos. Los dramas personales y actos heroicos de los fisicos que usualmente uno concibe solo como mentes brillantes en un laboratorio. Y hay veces en que las anecdotas personales tienen una conotacion global: como cuando Teller calculo que la bomba atomica podria calentar el aire a su alrededor a tal extremo que podria crar fision de hidrogeno, creando una reaccion en cadena que destruiria por entero el planeta tierra: los calculos de Bethe mostraban que no habria suficiente energia (afortunadamente tenia razon), Teller mostrando calculos que indicaban lo contrario, y Robert Oppenheimer con la decision de seguir on no adelante con el experimento que podria ayudar a vencer a los Nazis... o destruir el planeta por completo. Hay un momento similar cuando Fermi logra la primera reaccion en cadena una medianoche en la universidad, haciendo calculos al vuelo con su regla de calculo (antes de las computadoras, antes de las calculadoras) y dirigiendo a los trbajadores para mantener la reacion sin causar una explosion nuclar.
Otras razones para leerlo podria ser como una narracion novelada del descubrimiento de la estructura y las particulas atomicas, los experimentos en los que humanos jugando con las piezas que componen la materia crearon elementos que no existen en la naturaleza, elementos que nunca existieron antes en el universo.
Pero el hilo narrativo del libro realmente es la historia del proyecto Manhattan, el maniqueismo cientifico - militar, la puesta a prueba de la capacidad humana, pasando en 5 años de teorias a poner en marcha un experimento que empleaba mas gente y tenia mas recursos que toda la industria automotriz en su totalidad. La mayor concentracion de premios nobele por metro cuadrado que se haya visto, independientemente de cual haya sido el objetivo, es impresionante lo que la humanidad logro en tan solo unos años.
Cerca del final dedica unas veinte paginas abrumadoras sobre el efecto de la bomba en Hiroshima. Nada mas que decir.
Vaya manera de cerrar el año.
